Tadej Pogacar y Primoz Roglic retoman duelos en la Itzulia Basque Country; Richard Carapaz se presenta con la artillería del Ineos

Sin disputarse el 2020 por la pandemia del coronavirus, la Itzulia Basque Country (Vuelta al País Vasco) regresa este 2021 con más fuerza y nombres destacados del pelotón mundial. Los eslovenos Tadej Pogacar y Primoz Roglic volverán a encontrarse y reeditarán los duelos del pasado Tour de Francia, pelea a la que se suma el ecuatoriano Richard Carapaz y un lote de pedalistas que buscarán suceder en el podio al local Ion Izaguirre.

Será la primera prueba de temporada en la que coincidan Pogacar, Roglic y Carapaz, pelea en la que se centrará la atención de una prueba que propone su atractivo en el recorrido, con 800 kilómetros repartidos en seis etapas que contarán con un total de 22 puertos puntuables y una contrarreloj individual en la jornada inicial, este lunes.

En la línea de salida estarán 167 ciclistas de 19 equipos UCI WorldTour y 5 ProTeam, entre estos el Caja Rural-Seguros RGA del ecuatoriano Jefferson Cepeda en busca de protagonismo, como el alcanzado el sábado en el GP Miguel Indurain, donde el tricolor se descolgó de la punta a 12 kilómetros de meta.

Otro tricolor en pelea será Jonathan Caicedo, inscrito por el EF Education-Nippo. Para los dos ecuatorianos será su segunda carrera de la temporada.

Para contrarrestar el potencial del UAE Team Emirates, con Pogacar a la cabeza, y del Jumbo-Visma de Roglic, Ineos Grenadiers acompaña a Carapaz con Tao Geoghegan Hart (Giro 2020), Adam Yates (Volta a Catalunya) y Andrey Amador, gregario de la Locomotora en la Vuelta a España, el “reencuentro” según destacó el ecuatoriano en sus redes.

A la pelea del pelotón se suman el Bora-hansgrohe de Maximiliam Schachmann, el Bikeexchange del colombiano Esteban Chaves, el EF de Hugh Carthy y Caicedo, el Trek-Segafredo de Bauke Mollema, Groupama-FDJ con David Gaudu, el Cofidis de Guillaume Martin, Lotto Soudal o el Israel Start-Up Nation, una legión de potentes equipos que asumen esta prueba como una de las destacadas del calendario internacional, más allá de ser preparatoria para las Grandes Vueltas.

La carrera arranca este lunes con una exigente contrarreloj de 13,9 kilómetros en Bilbao, con rampas de hasta el 11% y un muro al 19% en la llegada al Parque Etxebarria, primer sorbo de seis días intensos, hasta el sábado, cuando la prueba cierre en Eibar.

El orden de salida para la CRI quedó establecido con Mikel Bizkarra (Euskaltel-Euskadi) como primer competidor, con largada a las 14:03 locales (07:03 de Ecuador).

Los ecuatorianos salen desde las 08:32. Caicedo en puesto 90, Cepeda 101 (08:43) y Carapaz 113 (08:51).

El campeón Izaguirre parte a las 10:07, Roglic a las 07:10 y cierra Pogacar 10:13. (D)

Recorrido Itzulia Basque Country

Lunes 5 de abril: primera etapa, Bilbao - Bilbao, 13,8 km (CRI).

Martes 6 de abril: segunda etapa, Zalla - Sestao, 154,8 km.

Miércoles 7 de abril: tercera etapa, Amurrio - Ermualde, 167,7 km.

Jueves 8 de abril: cuarta etapa, Gasteiz - Hondarribia, 189,2 km.

Viernes 9 de abril: quinta etapa, Hondarribia - Ondarroa, 160,2 km.

Sábado 10 de abril: sexta etapa, Ondarroa - Arrate (Eibar), 111,9 km.