Fuera de las sorpresas en la primera semana del Tour de Francia, Tadej Pogacar va adelante entre los favoritos y aspirantes al primer cajón del podio en París. La dupla de Ineos Grenadiers, con Richard Carapaz y Geraint Thomas, sigue firme en la pelea, no así Primoz Roglic tras resignar opciones al cierre del primer tercio de la Grande Boucle. Otros nombres flotan en la clasificación.
Lo más sentido fue la caída de Roglic, duro golpe contra el piso en la tercera etapa y su afectación directa en el rendimiento del esloveno, ubicado en el puesto 33 de la general a 9 minutos 11 segundos de Mathieu van der Poel, maillot amarillo por sexto día.
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“Pensamos que podía superar bien la (séptima) etapa, pero al final lo pasó muy mal. Vamos a hacer planes para los próximos días, pero parece imposible la general para Primoz. Es doloroso, pero es realista”, dijo Frans Maasen, director general del Jumbo-Visma.
“Peleó bien en la contrarreloj, fue impresionante, pero hoy no ha podido por las lesiones. Es una pena verlo sufrir así, el perfil de la etapa no le ayudaba”, comentó su compañero Wout van Aert, ahora carta principal del Jumbo, segundo en la general, a 30 segundos.
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Una jornada maratónica dejó cambios en la clasificación, con pérdida de tres puestos para el ecuatoriano Carapaz, que bajó al decimosegundo casillero para quedar a 5 minutos 19 segundos del líder.
Camino a Le Creusot, el pelotón permitió una fuga que abrió una brecha de hasta siete minutos, Carapaz se aventuró por recortar tiempo, pero fue demasiado esfuerzo para al final ser alcanzado por el lote principal y entrar con igual tiempo que Tadej Pogacar (UAE-Team Emirates), uno de sus principales oponentes y con ventaja de 1 minuto 36 segundos sobre la Locomotora.
“No nos esperábamos a tantos escapados, es como si el grupo se hubiera dividido. Cometimos un error y tuvimos que trabajar duro para limitar los daños”, aseguró Pogacar, defensor del título.
El ecuatoriano destacó su labor en la jornada de este viernes al asegurar que “el que no arriesga no sabe para qué vive”, y adelantó que irá por “más” en camino a Le Grand-Bornand.
Por su parte, su compañero Thomas aseguró estar “bien” tras la caída del tercer día, que dejó un hombro dislocado. “No es fácil convencerme de que estoy bien, cuesta mucho, como se puede ver también con Roglic. Estoy sufriendo, pero espero empezar a sentirme mejor”, dijo el británico un puesto abajo de Carapaz, a 10 segundos.
Tiempo de escalada
En la pelea por el maillot amarillo, Thomas ve en Van Aert un rival con potencial, destacó “su gran posición”, así como también la “fortaleza” de Van der Poel, porque no todos los días se le ve a un líder en la escapada”.
El director de Ineos, Gabriel Rasch, destacó en la previa que “Pogacar está muy por encima de todos”; sin embargo, la escuadra británica deja la puerta abierta a un nuevo “cambio” de la carrera en las jornadas de montaña, donde sus ciclistas buscarán recuperar minutos y posiciones.
Tiempo para Carapaz, que llega a su fuerte y donde deberá demostrar la exigencia de su preparación en Ecuador, con terrenos de una altura “perfecta para afrontar el Tour”.
Road to the Tour: La preparación de Richard Carapaz para la Grande Boucle
La jornada del viernes fue “exigente, contra el viento, y no sé cómo estaremos para mañana (sábado)”, señaló Pogacar, cuyo equipo reveló que no está para controlar el pelotón y que en busca del título mucho dependerá la forma del esloveno.
De cara a los primeros días de alta montaña este fin de semana, nombres como el de Van Aert se suman a la nómina de opcionados al título, el belga en sustitución de Roglic, quien tiene complicado el descontar tiempo. La incógnita ahora en Jumbo se centra en la respuesta que tendrá en la montaña su nueva apuesta.
Otros nombres como el del colombiano Rigoberto Urán (EF Education-Nippo), el francés Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick Step) quedan a la expectativa por lo que puedan hacer en la montaña, al igual que el español Enric Mas (Movistar) y el cafetero Miguel Ángel López, que en su terreno buscará levantar posiciones, tras verse también afectado por los incidentes de los primeros días.
La semana estuvo matizada por múltiples caídas y contusos en el pelotón, resultado: siete abandonos, algo impropio del Tour pese a que siempre ha estado marcado por el frenesí y los nervios, pero que en esta edición han marcado a la caravana.
El sábado empieza la alta montaña con los puertos alpinos que darán pie a nuevos cambios en la general y el portador del maillot amarillo, luego de que Van der Poel adelantara no tener “ambiciones en la general”. (D)