La selección de Ecuador regresó el miércoles de Lima sin festejos, pese al importante empate a 1 alcanzado ante Perú, pero con la mirada puesta en Catar, un objetivo que se esperará hasta el final de la eliminatoria sudamericana, a finales de marzo.
El equipo que dirige el argentino Gustavo Alfaro regresó a Quito sin algarabía, pues aún le falta para asegurar el billete al Mundial 2022, de entre los dos que aún faltan por asignar tras estar embarcados directamente Brasil y Argentina, así como el cupo de la repesca. Mas la Tri cuenta con el 99 % de las opciones a su favor.
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Con 25 puntos, Ecuador marcha tercero en la tabla de posiciones de las eliminatorias y atesora sus 10 tantos en la diferencia de goles, sobre perseguidores como Uruguay (22 puntos y menos 3 en gol diferencia), Perú (21, -4) y Chile (19, -1).
Tras regresar de la capital peruana, los pupilos de Alfaro de inmediato pasaron a órdenes de sus respectivos clubes, como el caso de Michael Carcelén, esperado en Barcelona Sporting Club, que se alista para el arranque de la primera fase (preliminar) de la Copa Libertadores, en su visita del próximo martes al uruguayo Montevideo City Torque.
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Otros jugadores aprovecharon las conexiones aéreas desde Lima para regresar a los países donde militan actualmente.
El goleador Michael Estrada, autor del tanto ante los sureños, tuvo que cambiar la ruta prevista, ya que dejó el Toluca mexicano para vincularse al DC United, de la liga estadounidense.
Para la última doble fecha de las eliminatorias, Ecuador echará de menos a los centrocampistas Alan Franco y Moisés Caicedo y el atacante Gonzalo Plata, por acumulación de tarjetas amarillas, pero recuperará a su máximo goleador histórico, Enner Valencia, que ya cumplió un partido de suspensión. Tampoco podrá estar, por lesión, Ayrton Preciado.
Ni los aficionados ecuatorianos han dado paso a la celebración y a los comentarios de que el equipo está “prácticamente clasificado”, pues esperarán a la próxima doble fecha en la que Ecuador visitará el 24 de marzo a Paraguay, en Asunción; y recibirá el 29 a Argentina en la capital ecuatoriana. (D)