El fútbol ecuatoriano se ha consolidado como la tercera fuerza de Sudamérica en la Copa Libertadores durante la última década. Tras el dominio habitual de Brasil y Argentina, los clubes de tricolores son los que más han tenido presencia en las semifinales del torneo continental desde 2016, superando a países con mayor tradición como Uruguay, Paraguay o Colombia.

En ese periodo, Ecuador ha colocado representantes en siete de las últimas diez semifinales, protagonizadas por Independiente del Valle, Barcelona SC y Liga de Quito. Este registro confirma el crecimiento sostenido del fútbol ecuatoriano, tanto en lo deportivo como en lo institucional, y su capacidad para competir ante los gigantes del continente.

El punto de partida fue Independiente del Valle en 2016, cuando alcanzó la final tras eliminar a Boca Juniors y solo cayó ante Atlético Nacional. Luego, Barcelona SC representó al país en 2017 y 2021. Más recientemente, Liga de Quito llegó hasta las semifinales de 2025, manteniendo vigente el protagonismo tricolor en la élite sudamericana.

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Barcelona jugó por última vez semifinales de Libertadores en 2021. Fue ante Flamengo. Foto: EFE

En contraste, Uruguay ha tenido un solo semifinalista en el mismo lapso: Peñarol en 2024, eliminado por Botafogo, que terminaría coronándose campeón. Colombia, por su parte, no ha logrado colocar equipos entre los cuatro mejores desde el título de Atlético Nacional en 2016, y Paraguay o Chile tampoco han vuelto a alcanzar esas instancias.

Así, detrás del poderío de brasileños y argentinos, Ecuador se ha convertido en la tercera potencia de la Copa Libertadores, gracias a proyectos deportivos sólidos y una generación de clubes que compiten con ambición internacional. (D)