Michael Cordúa, un nicaragüense que ha apostado por la comida sudamericana

EFE Houston.- En Houston, el apellido Cordúa es sinónimo de alta cocina gracias a los 25 años de trabajo incansable del nicaragüense Michael Cordúa, dueño de 7 exitosos restaurantes y responsable de haber posicionado a la comida sudamericana en el mapa gastronómico de EE.UU.En la década de los 70 llegó a este país, proveniente de su natal Managua, con la idea de estudiar economía y finanzas en la Universidad de Texas A&M, para luego regresar a su patria."Pero en el 79, cuando estaba en el tercer año de la universidad, con la revolución Sandinista se pusieron muy mal las cosas en Nicaragua, entonces en el 80, cuando me gradué, ya no regresé sino que me quedé en Houston, por eso siempre digo que soy un inmigrante accidental", dijo Cordúa, en entrevista con Efe.Accidental también podría calificarse su incursión en el mundo gastronómico.El hoy dueño de los premiados restaurantes "Churrascos" -de los que tiene tres establecimientos-, "Américas" -uno en River Oaks y otro en The Woodlands-, "Amazon Grill" y el muy contemporáneo "Artista", comenzó a cocinar cuando estaba en la universidad, por pura nostalgia por la comida de su tierra y que no conseguía en ningún restaurante en Houston."Yo no sabía que iba a disfrutar tanto la cocina, porque en mi país no era común que un hombre cocinara, pero comencé a preparar platos típicos de Nicaragua, siguiendo las recetas de mi madre, y de pronto ya no tuve que limpiar más el apartamento donde vivía con otros compañeros de clases, porque me convertí en el chef oficial", relató entre risas el empresario de 53 años.En 1985, cuando tuvo que dejar su trabajo en el mundo de los barcos y el negocio petrolero, que perdió rentabilidad por cambios en el mercado, se sintió no como un desempleado sino como un hombre sin carrera, entonces se preguntó "¿qué es lo que quiero hacer?".Necesitó tres años para aceptar que lo que realmente quería hacer era dedicarse a su pasión: abrirle un espacio en EE.UU. a la comida de América del Sur."En el año 1988, que fue cuando abrí mi primer restaurante -Churrascos- de Latinoamérica sólo se conocía en Houston la comida mexicana, que es muy sabrosa, la respeto y me gusta mucho, pero hay todo un continente debajo de México del cual mucha gente no tenía idea y yo quería mostrarlo", explicó.Cuenta Cordúa, padre de cuatro hijos y enamorado esposo de su compatriota y compañera de vida, Lucía, con quien se casó hace 32 años, que se armó de valor para asumir el reto de abrir un restaurante en una categoría que no existía en los libros de comida en EE.UU.Así, los comensales han podido deleitarse durante 25 años con platillos a base de plátano, coco, gambas -en lugar de decir camarón-, opciones de empanadas, ceviches, chupes, gallo pinto, arepas y más, elaborados con los estándares de la más alta gastronomía y "buscando siempre nuevas maneras de deleitar al cliente".En 2012, la revista Bon Apetite seleccionó al "tres leches" de los restaurantes Cordúa como uno de los 10 mejores postres de toda América, y Churrascos fue distinguido entre los "Mejores Restaurantes Nuevos de América" por la revista Esquire.Michael Cordúa fue reconocido como uno de los 10 Mejores Chefs de América por Food & Wine, también tiene el honor de ser el único chef de Texas en el "Salón de la Fama de la Comida y el Vino". Además, ganó el Premio Robert Mondavi a la Excelencia Culinaria, entre otros reconocimientos.Pero su mayor alegría es contar con el trabajo entusiasta de los más de 600 empleados que forman parte de sus siete restaurantes y que a diario le dan vida a la misión de este visionario nicaragüense que se propone seguir creciendo, "manteniendo la excelencia en el deleite al cliente y seguir compartiendo la prosperidad con la gente que hace posible nuestro éxito", concluyó.

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