Una habitación para relajarse durante el día

Hay razones para rentar una habitación de hotel por unas horas durante el día, aparte de un encuentro romántico. El breve respiro puede ayudar a los viajeros a pasar el tiempo antes de un vuelo en la noche, prepararse para una reunión o refrescarse entre eventos en un día largo.

Ahora más hoteles, viendo la oportunidad, están ofreciendo habitaciones e instalaciones de reunión por hora en un intento de incrementar sus ingresos. Las tarifas diurnas, en lenguaje hotelero, se han convertido en microestadías.

El concepto de una breve estadía en un hotel no es nueva. Los “hoteles cápsula” japoneses han ofrecido desde hace tiempo pequeños espacios para dormir a los hombres de negocios que trabajaron o estuvieron de fiesta hasta después del cierre del tren subterráneo, y en los “hoteles del amor”, las parejas encuentran privacidad por unas horas.

Las habitaciones para uso diurno habían sido ofrecidas en Europa, pero empezaron a volverse más comunes durante la crisis económica cuando menos personas estaban viajando. Ahora las microestadías están llegando a Estados Unidos también.

“Los hoteles necesitaban formas de impulsar sus ingresos”, dijo Michelle Grant, gerente de investigación de viajes y turismo en Euromonitor, una firma de investigación de mercado mundial.

“Así que más de ellos empezaron a rentar habitaciones de huéspedes por menos de 24 horas”. Lisa Clarke, directora ejecutiva de Rally, una firma de mercadotecnia de Seattle, toma vuelos durante la noche hacia la Costa Este para reunirse con clientes y realizar entrevistas.

A menudo renta una habitación de hotel en Newark o Atlanta por unas horas cuando llega.

“Programo mi primera reunión para última hora de la mañana”, dijo, “así que tengo tiempo de tomar una siesta, bañarme y prepararme para el día por venir”. Sitios web como Dayuse-hotels.com, Between9and5.com y ByHours.com enlistan hoteles que ofrecen las estadías más cortas. Recientemente, una habitación en el hotel Ibis London Blackfriars costaba 130 libras (212 dólares) por una noche, y 60 libras para quedarse entre las 10 de la mañana y las 6 de la tarde.

Hoteles estadounidenses como el Hilton Garden Inn Chelsea en Nueva York y el Sofitel Miami están siguiendo el modelo de microestadías y apareciendo en los sitios de reservaciones para uso diurno.

“Los hoteles de Estados Unidos han sido un poco más lentos en adoptar la idea, quizá debido a la connotación sórdida de las parejas en encuentros románticos”, dijo Grant, “pero la gente está pidiendo que se personalice todo cuando viaja, incluidos los horarios de entrada y salida”, así que es un servicio natural que ofrecer.

Las estadías cortas ofrecen una alternativa a permanecer sentado en una terminal a la espera de clientes con un escala de tránsito prolongada, así que muchos de los hoteles que las ofrecen están cerca de los aeropuertos en Estados Unidos, y las estaciones de trenes y autobuses en Europa.

“Los clientes pagarán por pasar ocho horas en un hotel donde puedan usar el gimnasio, ducharse, tomar una siesta”, dijo Grant, en vez de estar sentados en una dura silla de plástico en una sala de espera. Los pasajeros de cruceros que llegan temprano a su ciudad de partida podrían rentar una habitación para relajarse antes de abordar su barco más tarde.

Dan Austin, presidente de Austin-Lehman Adventures, una compañía planificadora de viajes, a menudo hace reservaciones para viajeros que van a tomar un vuelo internacional nocturno en una habitación de hotel por unas horas para que descansen antes de que parta su avión. Ha usado Oro Verde en Guayaquil, Ecuador, e InterContinental en Johannesburgo.

Las microestadías pueden ser más fáciles de ofrecer para hoteles grandes porque casi siempre tienen habitaciones disponibles fuera del horario nocturno, y emplean un personal de limpieza de tiempo completo que puede alistar una habitación usada de día para un registro nocturno.

Para los hoteles, todo se reduce a generar más ingresos con el mismo espacio. “Los hoteles poseen un activo físico los 365 días del año”, dijo Bill Carroll, que imparte cursos a nivel de posgrado sobre fijación de precios en la Escuela de Administración Hotelera de Cornell, “y necesitan maximizar los ingresos por cada centímetro cuadrado las 24 horas del día”. Parece que hay más opciones de microestadías en camino.

Alfredo Muñoz, director en ABIBOO Architecture, está diseñando un concepto hotelero para una compañía española enfocada en las microestadías. “Estamos haciendo hoteles prototipo que sean rápidos de construir y estén hechos de materiales reciclados que ofrezcan una habitación y cocineta para los huéspedes que necesitan un descanso breve, o quizá incluso solo una ducha rápida”, dijo.

El primero de estos hoteles estará cerca de los muelles de los transbordadores en España, Suecia e Inglaterra ofreciendo una opción de escala que sea menos costosa que una habitación en un hotel de cadena de marca. Más común que las habitaciones de huéspedes por hora son los nuevos espacios de reunión en hoteles por hora para los trabajadores que quieren un lugar donde situarse con su laptop por un rato o celebrar breves reuniones de negocios.

El Hotel 1000 de Seattle, miembro del Preferred Hotel Group, inició una oficina temporal en 2013 que ofrece bebidas, bocadillos, Wi-Fi de alta velocidad y un lugar para trabajar por 15 dólares y hasta 35 dólares por día si el huésped quiere valet parking y almuerzo.

Está abierto a todos los huéspedes del hotel así como al público. Marriott International creó Workspace on Demand en 2013, transformando algunos de los espacios públicos menos usados en sus hoteles en salas de reuniones que pueden ser rentadas por hora.

Westin Hotels está lanzando un servicio llamado Tangent en ubicaciones en todo el mundo, ofreciendo espacios para reuniones y de trabajo equipados con sistemas de sonido, impresoras, pizarrones blancos y suministros de oficina así como sistemas de juego Xbox.