Elías Cedeño Jerves, el poeta del himno popular ‘Manabí’

Señales de Vida Jorge Martillo Monserrate | jotamartillo@yahoo.es El sol incendia la tarde en Guayaquil. Desde lo alto, un hombre observa ese atardecer y siente nostalgia de su tierra natal. Es el poeta Elías Cedeño, autor de la letra del pasillo Manabí, himno popular de esa provincia.Antes que como un disco de acetato empiece a girar y sonar esta canción, expreso que esta historia se basa fundamentalmente en: “El himno manabita: el popular pasillo Manabí, de Hugo Delgado Cepeda; y Elías Cedeño Jerves, con él nació la letra del himno popular manabita, de Francisco Romero Albán –más conocido como Pancholín–. Estas entrevistas se publicaron en 1969 en las revistas Cine-Radial y Estrellas, respectivamente.Un día como hoy, el 8 de junio de 1971, a los 69 años, falleció en Guayaquil, Elías Cedeño Jerves. Pero su historia comienza el 6 de enero de 1902, cuando nace en Rocafuerte, Manabí. Su padre Ambrosio Cedeño era alfarista, a la muerte del general Alfaro fue perseguido por lo que Elías no pudo realizar estudios superiores. Aunque cuenta que algunos familiares maternos escribían poesía, también una hermana. A los 12 años empezó a escribir sus primeros versos. Estudió hasta el primer año de secundaria, fue autodidacta.Leyó a poetas clásicos como Homero, Horacio, Virgilio, Dante, Bécquer, entre otros y estudió preceptiva literaria. Trabajó en diversas localidades del país como agricultor, ganadero, carpintero ebanista, contratista de obra pública, profesor y corrector de pruebas en un periódico. Fue padre de seis hijos, se divorció en 1951, año en que para recibir atención médica se instala en Guayaquil.A Delgado Cepeda le refiere que es autor de unos 200 poemas, y que unos pocos fueron llevados al pentagrama, como: Cuitas de amor; Sobre las olas; Adoración; Siempre seré bueno; Sombra de poncho, etcétera, en su mayoría musicalizados por el gran compositor Francisco Paredes Herrera –Cuenca, 1891-Guayaquil, 1952– con quien mantenía gran amistad y afinidad artística.Cedeño en vida publicó dos poemarios: Acuarelas manabitas, 1965, y Por todos los caminos, 1965. Pero que mantenía inéditos dos libros: La voz de la sangre y Los que se fueron. “Todos inspirados en mi vida sencilla, en la naturaleza manabita, en mis años mozos, amores, pesares, etcétera –le confesó a Pancholín–. Me considero, amigo periodista, un peón del verso, en relación a esos personajes que son jerarcas de la poesía”.Escribió versos en homenaje a personajes históricos como Simón Bolívar, Eloy Alfaro, Fidel Castro –en 1958– cuando este aún no llegaba al poder. “Mi padre fue admirador de la Revolución Cubana desde sus inicios y escribió algunos poemas”, en 2008 informó al periodista cubano Juan Marrero, su hijo Jorge Elías Ocampo quien mantiene viva la memoria de su padre, gestionando la publicación de sus libros inéditos conformados por 650 textos en prosa y verso.El domingo 21 de septiembre de 1969, Pancholín entrevista extensamente a Elías Cedeño –meses antes, en un hospital lo había hecho Delgado Cepeda– y el poeta se considera condenado a muerte por un enfisema pulmonar, dice que siete años atrás: “...los médicos me desahuciaron, condenándome a morir de un momento a otro”.El escenario es su domicilio –Capitán Nájera 3108 y Gallegos Lara, provisto de un tanque de oxígeno y acompañado por su hija Melba. Ahí sintiendo que la muerte lo ahoga, recuerda gran parte de su vida, especialmente cuando escribió Manabí –un atardecer de mayo de 1935, en Quito y Colón, casa de su cuñado–. “Era algo hermoso, maravilloso, ver cómo se escondía el sol tras los cerros de Chongón... esa tarde me acordé de los cerros de mi tierra... Estaba inspirado como para concebir esos versos que siempre quise dedicarle a mi comarca. Y no dejé pasar la oportunidad: ordené en mi mente las frases de amor por mi tierra y minutos después las grabé en una hoja... Esa tarde, hallándome lejos de mi tierra, compuse el poema Manabí, sin imaginarme que con el tiempo se convertiría en la canción clásica de mis paisanos”.A los pocos días, entregó el poema a Francisco Paredes Herrera, expresándole: “Toma esta letra para que Manabí tenga su canción, así como Guayaquil tiene Guayaquil de mis amores –grabada en 1930–. Pon toda tu inspiración, has cuenta que Manabí es tu tierra, y crea un pasillo que valga mucho para mi provincia”. Y así fue. También cuenta que en 1950 en Manta asistió a una fiesta en Manta y anunciaron que la letra y música del pasillo Manabí era original del compositor manabita Gonzalo Vera Santos por lo tuvo que realizar una campaña aclaratoria, también que algunos intérpretes alteran la letra original que dice: “por la gracia de tus hijas” al decir: “por la gracia de tus hijos”. Y otros cantan: “carmines risueños” en vez de “cármenes”. Además según su criterio, el mejor intérprete del pasillo Manabí era el Eduardo Brito, cantante recientemente fallecido.Elías Cedeño Jerves, después de su larga enfermedad murió hace 42 años en Guayaquil, siendo enterrado al son de sus canciones, en el cementerio general. Pero ahí no acaba su historia. Treinta y un años después Marco Medina Ron, realiza gestiones para exhumar los restos del poeta para trasladarlos a su tierra natal.Medina –el 19 de septiembre del 2002 en Diario EL UNIVERSO– escribe que Cedeño antes de morir “...pidió: Quiero que al momento de llevarme al cementerio me canten junto a mi ataúd el pasillo Manabí, que me sepulten en tierra, y al pie de mi tumba me siembren un árbol donde hagan su nido y silben los pájaros. –Según cita tomada de una reproducción aumentada de la entrevista a Cedeño de Delgado Cepeda y publicada originariamente en revista Cine Radial–. No se ha cumplido aún ese pedido”.Según una nota publicada en este diario el 2 de octubre del 2002, los restos de Elías Cedeño Jerves fueron exhumados del cementerio de Guayaquil, el 28 de septiembre de 2002 y trasladados a Manabí pero a Chone, su tierra adoptiva y luego a Rocafuerte, su pueblo natal, pero no fue enterrado porque no tenían listo ningún sitio destacado. La urna con los restos del poeta fue trasladada a la iglesia Nuestra Señora del Carmen, Rocafuerte y el 24 de enero del 2003 –según reporta Margarita Pérez en Diario EL UNIVERSO, el domingo 26– después de casi cuatro meses, por fin los restos del poeta Elías Cedeño Jerves fueron sepultados al son del pasillo Manabí en el cementerio de Rocafuerte.Hoy recordando un aniversario más de su fallecimiento, lo ideal serán escuchar a Eduardo Brito cantando Manabí: “Tierra hermosa de mis sueños/ donde vi la luz primera,/ donde ardió la inmensa hoguera/ de mi ardiente frenesí;/ de tus plácidas comarcas,/ de tus fuentes y boscajes,/ de tus vívidos paisajes,/ no me olvido Manabí”.

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