La epidemiología estudia la salud y la enfermedad de la población humana para mejorar la salud colectiva.
A mayor exposición de la población a factores de riesgo, corresponde mayor incidencia de enfermedades y lesiones que afectan la salud.
Ha tenido un riguroso desarrollo en las últimas décadas ofreciendo una base científica, abordar la realidad epidemiológica latinoamericana.
A principios del siglo XX, Guayaquil sufrió epidemias de la fiebre amarilla, enfermedad viral transmitida por el mosquito Aedes aegypti.
Con esfuerzo colectivo de limpieza, fumigación y atención médica, en 1919 se diagnosticó el último caso de fiebre amarilla en la ciudad. En 1958 se confirmó la erradicación del mosquito A. aegypti en el Ecuador.
En 1977 se determina la presencia del mosquito Aedes, nuevamente en el país, transmisor además del virus del dengue y de la fiebre chikungunya. En diciembre del 2013 aparece la fiebre chikungunya en América, en islas del Caribe, la enfermedad se extendió durante el 2014 a América Central, Venezuela y Colombia y otros países de América del Sur.
Se debió realizar con anticipación una intensa campaña de limpieza y fumigación con el objetivo de erradicar el mosquito y evitar el azote del dengue, el cual puede complicarse con dengue hemorrágico y fiebre chikungunya; una verdadera artritis epidémica que puede dejar lesiones articulares crónicas; son dos enfermedades epidémicas que padecen muchos ciudadanos en el país.
Llama la atención el interés del Gobierno para evitar los riesgos a los feligreses, en una misa campal que daría el papa; el mismo interés debió tener anticipadamente el ministerio correspondiente en establecer una vigilancia epidemiológica eficaz, una campaña de limpieza y fumigación intensiva y constante, para erradicar el mosquito A. aegypti y prevenir enfermedades epidémicas que afectan gravemente a la población.(O)
José Miguel Páez Jorquera, doctor en Medicina y Cirugía, Guayaquil
