La última lluvia de meteoros del calendario astronómico llega en diciembre: las Úrsidas. Este flujo moderado, asociado al cometa 8P/Tuttle, se activa entre el 17 y el 26 de diciembre y alcanza su punto máximo en la noche del 21 al 22. Aunque no es tan intenso como las Gemínidas, su pico suele coincidir con el solsticio y, en ocasiones, ha sorprendido con breves estallidos de actividad.
Para 2025, las condiciones serán especialmente favorables. El pico ocurrirá apenas dos días después de la Luna Nueva, así que el cielo estará casi completamente oscuro, con una iluminación lunar del 6%.
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Bajo cielos sin contaminación lumínica, se podrán ver hasta 10 meteoros por hora, según las estimaciones actuales.
Las Úrsidas 2025 se observan mejor desde el hemisferio norte, donde su radiante permanece por encima del horizonte toda la noche. Esto significa que no hay una “hora ideal”: los meteoros pueden aparecer en cualquier momento y en cualquier punto del cielo mientras el radiante esté visible.
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Para maximizar la experiencia, conviene alejarse de las luces de la ciudad, dar entre 20 y 30 minutos para que los ojos se adapten a la oscuridad y mirar hacia el cielo sin necesidad de binoculares o telescopios. Si la noche del 21 al 22 de diciembre está nublada, aún habrá oportunidad: cualquier noche cercana a esa fecha puede ofrecer buenos destellos.
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Como ocurre con la mayoría de lluvias de meteoros, las Ursidas se producen cuando la Tierra atraviesa el rastro de polvo que deja su cuerpo progenitor, en este caso el cometa 8P/Tuttle, que visitó por última vez la parte interna del Sistema Solar en 2021 y volverá en 2035.
Con cielos oscuros, un radiante circumpolar y un flujo constante, las Úrsidas 2025 cierran el año con una oportunidad perfecta para quienes quieren disfrutar de una noche tranquila bajo las estrellas. (I)