El Reino Unido corre el riesgo de experimentar en los próximos años episodios de calor extremo cada vez más intensos y frecuentes, según un estudio publicado este miércoles por expertos de la agencia meteorológica británica.
En julio de 2022 el país registró por primera vez una temperatura superior a 40°C. Esto ocurrió en el sureste de Inglaterra, con un máximo de 40,3 °C en Coningsby, en el condado de Lincolnshire.
Según un estudio realizado por científicos del Met Office, el calentamiento global está haciendo que estas temperaturas extremas sean cada vez menos excepcionales en un país tradicionalmente conocido por su clima húmedo y veranos templados.
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La probabilidad de superar los 40 °C se multiplicó por 20 desde la década de 1960 y, con el cambio climático, “está aumentando rápidamente”, destaca Gillian Kay, científica jefe del Met Office y coautora del estudio.
Las consecuencias pueden ser dramáticas, recuerda el estudio, citando los incendios que afectaron al país y la muerte vinculada al calor extremo de 3.000 personas durante el verano de 2022.
El estudio también concluye que las olas de calor tienden a prolongarse.
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Durante la gran ola de calor de 1976, el país experimentó temperaturas superiores a 28 °C durante quince días consecutivos. “En el clima actual esas condiciones podrían durar un mes o incluso más”, señala Nick Dunstone, uno de los autores del estudio.
Por el contrario, los días de verano con temperaturas por debajo de los 28 °C son cada vez más escasos.
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“Una ola de calor intensa como la de 2022 no debe considerarse un evento aislado. Veremos fenómenos similares -e incluso más graves- y hay que prepararse debidamente”, advierten los autores del estudio del Met Office.
En abril, el organismo encargado de asesorar al gobierno sobre su política climática advirtió en un informe que el país “no está preparado” para afrontar las consecuencias del cambio climático en su territorio. (I)
