Lockheed Martin presentó oficialmente al Vectis, un dron de combate furtivo desarrollado por su división Skunk Works. La aeronave está pensada para reforzar la visión de poder aéreo de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) en escenarios de guerra multidominio.
El Vectis destaca por su diseño modular y arquitectura abierta, lo que le otorga gran versatilidad. Podrá ejecutar misiones de ataque de precisión, guerra electrónica, inteligencia y vigilancia, además de tareas de defensa aérea y contramedidas ofensivas.
Este dron ha sido concebido para volar tanto en solitario como en coordinación con aeronaves tripuladas como el F-22, el F-35 y el futuro sistema de combate aéreo NGAD. Su interoperabilidad se garantiza gracias a sistemas comunes de control que facilitan la integración con las redes actuales y de próxima generación.
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El diseño furtivo es otro de sus puntos fuertes. Lockheed Martin adelantó que contará con una configuración sin cola, alas en forma de lambda y una toma de aire superior con conducto en “S”, lo que reduce su huella de radar e infrarroja. Estas características le permitirán evadir detecciones en entornos de alta amenaza.
En la parte frontal, el Vectis incorpora un domo dieléctrico que probablemente aloje un radar AESA compacto. También estará equipado con sensores electroópticos e infrarrojos que ampliarán sus capacidades en reconocimiento y combate.
Aunque no se precisaron dimensiones oficiales, se estima que su tamaño será intermedio: más pequeño que un F-16 Fighting Falcon, pero mayor que sistemas aéreos de bajo costo como los Common Multi-Mission Truck (CMMT).
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Lockheed Martin no ha confirmado si el Vectis será su apuesta directa para el programa de Aviones de Combate Colaborativos (CCA) de la USAF. Sin embargo, ejecutivos de la firma señalaron que el dron reúne las condiciones necesarias para convertirse en un candidato sólido.
El primer vuelo está programado para 2027, gracias al uso de ingeniería digital avanzada y procesos de manufactura que buscan reducir tiempos y costos. (I)
