Un youtuber fue declarado culpable del asesinato de su pareja embarazada, luego de que la Fiscalía sostuviera que preparó una transmisión falsa de Grand Theft Auto para aparentar que se encontraba en su vivienda mientras la mujer era atacada. El veredicto fue emitido por un jurado en la quinta semana del juicio celebrado en el Tribunal de la Corona de Belfast.
La víctima, Natalie McNally, de 32 años, tenía 15 semanas de embarazo cuando fue asesinada en su casa de Lurgan, en el condado de Armagh, el 18 de diciembre de 2022. El acusado, Stephen McCullagh, de 36 años y residente en Lisburn, fue hallado culpable tras dos horas de deliberación.
Durante el proceso, la acusación sostuvo que McCullagh armó una coartada para ubicarse a casi 20 millas de distancia del lugar del crimen. Según esa versión, mientras el asesinato ocurría entre las 20:50 y las 21:30, el hombre parecía estar bebiendo alcohol y transmitiendo en vivo una partida del videojuego en YouTube, donde era conocido como “votesaxon07”.
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La transmisión, promocionada en sus redes como una emisión sorpresa titulada The Violent Night Christmas Live Gaming Stream, comenzaba con McCullagh usando un gorro de Santa Claus y hablando de supuestos problemas técnicos. En ese inicio advertía a sus seguidores que no podría responder al chat en vivo y que tampoco usaría su teléfono. En otro momento decía: “No saldré de casa esta noche”, en una frase que la acusación presentó como parte del montaje.
El video, de unas seis horas, también mostraba al acusado bebiendo mientras jugaba. En distintos pasajes lanzaba frases como “soy un jugador muy enojado” y gritaba “muere, ¿por qué no mueres?” durante una escena violenta del juego. Más adelante afirmaba: “Me di cuenta de que soy un borracho muy enojado”, aunque luego añadía: “En la vida real, soy un amor”.
La defensa sostuvo en cambio que un exnovio de McNally, cuya identidad no puede ser revelada, era el responsable del crimen. Sin embargo, esa línea fue descartada por el jurado, integrado por seis hombres y seis mujeres.
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La coartada se vino abajo a partir de la investigación de la unidad de ciberdelito del Servicio de Policía de Irlanda del Norte. El juicio escuchó que el análisis de los dispositivos de McCullagh halló evidencia de que la supuesta transmisión en vivo había sido grabada el 14 de diciembre y guardada como archivo de video.
Tras ser detenido nuevamente en enero, McCullagh reconoció ante la Policía, en una declaración preparada, que las imágenes habían sido pregrabadas. En ese mismo texto aseguró que la noche del asesinato había consumido alcohol y que pasó dormido gran parte de la velada. (I)
