Oleh encontró trabajo a través de un canal de Telegram que ofrecía trabajo diurno y extras. Parecía bastante fácil: debía viajar desde su casa en el este de Ucrania hasta la ciudad occidental de Rivne, recoger una mochila con un bote de pintura y rociarla frente a la comisaría local.
Requería agilidad para huir del lugar sin ser atrapado, pero la oferta —1000 dólares— era buena, incluso fantástica, para lo que equivalía a una mañana de trabajo para el joven de 19 años.
Pero cuando, una mañana nevada de principios de febrero, abrió la mochila frente a la comisaría de Rivne, retrocedió horrorizado. En lugar de un bote de pintura, vio algo que parecía una bomba casera, con cables que sobresalían y un teléfono móvil conectado, aparentemente un rudimentario mecanismo de detonación a distancia.
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El dispositivo, de haber detonado, habría convertido a Oleh en un terrorista suicida involuntario, parte de una siniestra nueva tendencia de ataques dentro de Ucrania que, según el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU), están organizados por agentes de inteligencia rusos utilizando antiguos reclutas locales. Hasta la fecha, se han producido más de una docena de ataques en los que el autor resultó herido o muerto, según una fuente policial ucraniana, reporta The Guardian.Servicio de Seguridad de Ucrania
La campaña de sabotaje rusa en Ucrania comenzó la primavera pasada, según declaró el portavoz del SBU, Artem Dekhtiarenko, a The Guardian. Inicialmente, consistió en ataques incendiarios contra vehículos militares, oficinas de reclutamiento y oficinas de correos. Su objetivo principal eran las regiones del oeste de Ucrania, alejadas del frente de guerra.
A ucranianos, a menudo adolescentes, se les ofrecía dinero a través de Telegram para llevar a cabo los ataques.
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Los autores tenían que grabar un video del incendio con sus teléfonos y enviar la grabación como prueba del acto. Los videos invariablemente se colaban en canales de Telegram afines a Rusia, como supuesta evidencia del descontento dentro de Ucrania, avivando tensiones sociales reales por temas como el reclutamiento, que han estallado durante la guerra de Rusia contra el país.
Estos ataques formaban parte de una guerra secreta en la sombra, que se desarrollaba en paralelo al conflicto en el frente. Rusia también está llevando a cabo ataques incendiarios y de sabotaje en países europeos, según varias agencias de inteligencia occidentales, mientras que se cree que los servicios ucranianos están detrás de varios ataques incendiarios en oficinas de reclutamiento en Rusia a principios de la guerra.
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A finales de 2024, Rusia aparentemente decidió una escalada importante, pasando de simples ataques incendiarios en Ucrania a atentados con bombas que recuerdan más a las tácticas de los grupos terroristas. “Comenzaron el reclutamiento masivo de ucranianos para colocar bombas: en coches, cerca de las oficinas de reclutamiento, cerca de los departamentos de policía, etc.”, dijo Dekhtiarenko. Este relato de la nueva campaña rusa de atentados con bombas en Ucrania se basa en entrevistas en prisión con los perpetradores, quienes se encuentran actualmente detenidos y en espera de juicio. Sus nombres han sido ficticios. También se basa en el acceso a materiales del caso y en entrevistas con varios agentes del SBU que han trabajado en casos similares.
El SBU cree que los rusos reclutan redes de ucranianos: una persona fabrica la bomba y la deja en un lugar acordado. Otra persona la recoge, sin saber qué es. De esta manera, los responsables rusos pueden provocar explosiones en el interior de Ucrania, sin necesidad de entrar en el país.
El SBU afirma haber detenido a más de 700 personas desde principios de 2024 por sabotaje, incendio provocado o terrorismo. Muchos están desempleados o necesitan dinero para alimentar sus adicciones, pero aproximadamente una cuarta parte son adolescentes; la más joven hasta la fecha es una niña de 11 años de la región de Odesa. En algunos casos, los agentes no solo colocan la bomba, sino que inconscientemente actúan como terroristas suicidas. Los rusos hacen estallar a sus propios agentes; esto se está volviendo una práctica común, afirmó Dekhtiarenko.
Oleh, de 19 años y desempleado, necesitaba urgentemente dinero. “Me quedaba en casa sin hacer prácticamente nada”, así describió los últimos tres años, desde que dejó la escuela.
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En 2024, se convirtió en padre y ahora tenía un bebé que mantener. Así que pasó mucho tiempo en varios canales de Telegram de “trabajo en Ucrania”, buscando ganar dinero rápido. En uno de ellos, vio una publicación de un hombre llamado Anton.
“Dijo que tenía trabajos fáciles, con pago en dólares. Cuando lo contacté, me dijo que tomara fotos del juzgado, la oficina de reclutamiento, la comisaría (en mi ciudad natal). Me pagó 50 dólares a una billetera de criptomonedas”, recordó Oleh. El pago se realizó en USDT, una criptomoneda estable.
Los comisarios rusos suelen empezar con tareas sencillas como esta, dicen los oficiales del SBU. Tomar fotografías de sitios sensibles es una solicitud común, imprimir y colgar algunas copias de folletos subversivos es otra. Luego, una vez que el recluta es atraído, aumentan la apuesta. “A veces usan amenazas, a veces son amables y alentadores. Depende de quién esté a cargo del agente; utilizan diferentes manipulaciones psicológicas con cada persona”, dijo Dekhtiarenko.
A menudo, los adiestradores usan jerga juvenil para dar la impresión de que el recluta está hablando con alguien de su edad. A veces flirtean con los reclutas o les ofrecen apoyo moral en situaciones familiares difíciles. No suelen revelarse como rusos; pueden afirmar ser ucranianos que están “cansados de la guerra” y quieren demostrar que hay oposición a ella.
Si el recluta se muestra reticente, el adiestrador podría revelar la conexión rusa y usar el chantaje para presionarlo para que tome medidas adicionales, amenazando con enviar pruebas de cooperación previa al SBU.
“Después de que las personas realizan la primera tarea, están en apuros”, dijo Dekhtiarenko. En un caso, se envió malware al teléfono móvil de una recluta adolescente y el adiestrador amenazó con publicar fotografías y videos íntimos pirateados del teléfono si la chica no continuaba cooperando. (I)
