El exgobernante venezolano Nicolás Maduro compareció este lunes ante un tribunal federal de Nueva York, donde enfrenta cargos relacionados con narcotráfico y narcoterrorismo presentados por la justicia estadounidense. De acuerdo con la acusación, las penas contempladas por la ley federal incluyen desde largas condenas de prisión hasta cadena perpetua, y en escenarios específicos podrían derivar en la pena de muerte.
Según la legislación citada en el proceso, una persona declarada culpable de violar la Ley de Sustancias Controladas como parte de una “empresa criminal continua” puede ser elegible para la pena capital, es decir cadena perpetua. No obstante, este tipo de sentencias en casos vinculados exclusivamente a drogas son poco frecuentes dentro del sistema judicial de Estados Unidos.
Maduro, de 63 años, permanece detenido en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, al igual que su esposa Cilia Flores. Ambos fueron capturados el sábado en una operación militar estadounidense en Caracas y trasladados a territorio estadounidense para enfrentar los cargos en su contra.
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La acusación original fue presentada en 2020, cuando un gran jurado federal señaló a Maduro y a otros altos dirigentes venezolanos por delitos vinculados al narcotráfico. Este año, el jurado incorporó nuevos cargos, entre ellos conspiración de narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína a Estados Unidos y delitos relacionados con posesión de armas automáticas.
En los procesos por conspiración de narcoterrorismo, las penas podrían alcanzar hasta dos décadas de cárcel. Para los cargos por ingreso de drogas al territorio estadounidense, la condena oscilaría entre al menos 10 años de prisión y la pena máxima de cadena perpetua, según el New York Post. A ello se suman las acusaciones por armamento, que de acuerdo con la ley federal pueden implicar sentencias de hasta 30 años.
El expediente judicial también incluye a Nicolás Maduro Guerra, conocido como “Nicolasito”, al ministro del Interior Diosdado Cabello y a un presunto capo del narcotráfico que continúa prófugo. Las autoridades estadounidenses sostienen que estas personas habrían integrado una estructura destinada a facilitar el tráfico internacional de drogas.
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La fiscal general Pam Bondi señaló que los acusados enfrentarán el proceso ante tribunales estadounidenses, aunque el Departamento de Justicia no ha precisado qué pena solicitará en caso de una eventual condena. El antecedente más cercano citado por analistas es el del exgobernante panameño Manuel Noriega, capturado en 1989 y condenado a prisión sin que se aplicara la pena capital. (I)
