Estados Unidos y Chile firmaron un acuerdo para fortalecer la cooperación en minerales críticos y ‘tierras raras’, recursos considerados estratégicos para el desarrollo tecnológico y la seguridad de las cadenas de suministro globales.
Las tierras ‘raras’ son un conjunto de 17 elementos químicos que comparten muchas propiedades y suelen encontrarse juntas en la naturaleza, de acuerdo con fuentes consultadas por EFE.
La alianza entre ambos países, de acuerdo con La República, se concretó en el marco de una reunión entre el presidente chileno José Antonio Kast y el vicesecretario estadounidense Christopher Landau, quien asistió al cambio presidencial que se realizó el 11 de marzo en la ciudad de Santiago.
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La Cancillería chilena informó que la declaración entre ambos países se dio con el fin de iniciar consultas destinadas a desarrollar mecanismos que permitan reforzar las cadenas de suministro de minerales cruciales, identificar proyectos conjuntos que cubran brechas en los mercados prioritarios y mejorar la gestión.
El acuerdo también contempla analizar -según La República- mecanismos de financiamiento, tanto públicos como privados, destinados a impulsar proyectos de inversión vinculados a estos recursos.
14 minerales considerados críticos
Los 17 elementos químicos son reconocidos por su papel en la fabricación de diferentes tipos de tecnologías, desde dispositivos electrónicos, como pantallas táctiles, hasta sistemas energéticos, como paneles solares y autos eléctricos.
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Pese a que estos elementos no son escasos, su extracción es considerada compleja debido a la forma en que se distribuyen en la naturaleza.
El expresidente chileno Gabriel Boric estableció un listado de catorce minerales considerados ‘críticos’, entre ellos, el cobre, el litio, el molibdeno, el renio, el cobalto, los elementos de tierras ‘raras’, el antimonio, el selenio, el telurio, el oro, la plata, el hierro, el yodo y el boro.
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Estos recursos son considerados esenciales en áreas estratégicas como la transición energética, la seguridad alimentaria, la defensa y el funcionamiento de las cadenas globales de suministro.
La Cancillería de Chile destacó -de acuerdo con La República- que el acuerdo se enmarca en los mecanismos de cooperación bilateral, como el Tratado de Libre Comercio y distintos foros multilaterales.
Competencia por recursos estratégicos
China es el principal proveedor y el mayor procesador mundial de tierras ‘raras’. Encabeza la producción de componentes usados en imanes y tecnologías avanzadas.
En tanto, el presidente estadounidense, Donald Trump, ha impulsado medidas que buscan reducir la dependencia de proveedores externos. Su Gobierno anunció, en febrero pasado, la creación de una reserva de minerales críticos valorada en unos $ 12.000 millones para situaciones de emergencia.
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Ecuador también suscribió, en febrero pasado, un acuerdo con Estados Unidos y otros 54 países para el aseguramiento del suministro en la minería y el procesamiento de minerales críticos y tierras raras, en la ciudad de Washington D. C.
Esta alianza busca fomentar cadenas de minerales seguras y diversificadas, promoviendo innovación, desarrollo, transición energética y empleo.
Estados Unidos también incluyó recientemente al cobre dentro de su lista de recursos estratégicos, reforzando así el interés por fortalecer alianzas con países productores. (I)
