La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) emitió una alerta de seguridad dirigida a las aerolíneas ante el creciente riesgo que representa la caída de desechos espaciales generados por fallos en lanzamientos de cohetes, en particular tras incidentes vinculados a SpaceX.
El aviso pide a los operadores preparar planes de vuelo alternativos y cargar mayor cantidad de combustible como medida preventiva.
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La advertencia, conocida como Safety Alert for Operators (Safo), se produce un año después de la explosión en pleno vuelo del cohete Starship de SpaceX sobre el Caribe. El incidente provocó la dispersión de miles de fragmentos que cayeron cerca de tres aeronaves, dos vuelos comerciales y un jet privado, lo que generó una situación de alto riesgo para la seguridad aérea.
“Con el aumento de las actividades de lanzamiento y reentrada espacial, existen posibles interrupciones y peligros para el tráfico aéreo, incluidos fallos catastróficos que pueden generar desechos en la atmósfera”, señala la FAA en el documento.
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La autoridad recomienda reforzar la capacitación de las tripulaciones, ya que los restos de cohetes pueden reducir de forma significativa los márgenes de seguridad durante el vuelo.
La alerta insta a los pilotos a extremar precauciones en las llamadas Debris Response Areas, zonas establecidas tras incidentes espaciales. La FAA advierte que los fragmentos producto de anomalías en lanzamientos pueden extenderse más allá de las áreas previstas, por lo que se requiere mayor vigilancia por parte de pilotos y operadores.
También recomienda revisar los avisos a los aviadores (Notam), evaluar posibles desvíos, retrasos o cancelaciones y planificar reservas adicionales de combustible, así como identificar aeropuertos alternativos.
Según la FAA, este tipo de alertas refleja cómo la aviación comercial debe prestar atención no solo a lo que ocurre alrededor o por debajo de las aeronaves, sino también por encima de ellas.
El organismo estima que deberá supervisar entre 200 y 400 lanzamientos o reentradas de cohetes al año de aquí a 2034. Mientras en 2015 se registraron apenas 14 eventos, la cifra subió a 148 en 2024 y podría alcanzar entre 259 y 566 anuales en la próxima década, considerando tanto a SpaceX como a otras compañías como Blue Origin. (I)