El Congreso de Estados Unidos presentó un plan presupuestario que propone asignar 24.400 millones de dólares a la NASA para el año fiscal 2026, una cifra superior a la planteada previamente por la Casa Blanca, que había solicitado 18.800 millones de dólares, lo que representaba un recorte del 24 % respecto al año anterior.
La propuesta legislativa, difundida el lunes por la Cámara de Representantes y el Senado, busca revertir especialmente los recortes previstos para los programas científicos de la agencia espacial. Mientras el plan del Ejecutivo destinaba apenas 3.900 millones de dólares a esta área, el nuevo proyecto contempla una asignación de 7.250 millones, según un resumen del Senado.
De aprobarse, el presupuesto permitiría mantener activas decenas de misiones científicas actualmente en operación o en fase de desarrollo, que estaban en riesgo de ser canceladas.
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Entre los proyectos beneficiados figura la misión Dragonfly, que recibirá 500 millones de dólares y tiene previsto su lanzamiento en 2028 para explorar la luna Titán de Saturno en busca de compuestos prebióticos.
La iniciativa también asigna 300 millones de dólares para completar el desarrollo del telescopio espacial Nancy Grace Roman, cuya misión será estudiar la energía oscura y la formación de galaxias y estrellas, con un lanzamiento posible a finales de este año.
No obstante, el plan no contempla financiamiento para continuar con el actual programa de retorno de muestras de Marte, un proyecto que ha enfrentado retrasos y sobrecostos. Para recuperar las muestras recolectadas por el rover Perseverance, la NASA deberá plantear una nueva estrategia.
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El proyecto presupuestario aún debe ser votado por ambas cámaras del Congreso y, en caso de ser aprobado, requerirá la firma del presidente Donald Trump para entrar en vigor. (I)
