Tras un inicio de año marcado por intensas lluvias, California atraviesa ahora un período seco invernal que ha favorecido la acumulación de contaminantes en la atmósfera. En los últimos días, las autoridades activaron alertas por mala calidad del aire debido a altas concentraciones de PM2.5, partículas finas consideradas altamente dañinas para la salud.
De acuerdo con mapas oficiales de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), varias zonas del denominado Estado Dorado registraron índices de calidad del aire (AQI) clasificados como “no saludables”, situación que llevó a recomendar a residentes y turistas permanecer en interiores, cerrar puertas y ventanas y reducir al mínimo las actividades al aire libre.
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Las partículas PM2.5, con un diámetro de hasta 2,5 micrómetros, pueden penetrar profundamente en los pulmones e incluso ingresar al torrente sanguíneo. La Junta de Recursos del Aire de California (CARB) y la EPA advierten que la exposición, incluso por períodos cortos, se asocia con un aumento de hospitalizaciones por problemas respiratorios y cardiovasculares, así como crisis de asma.
Las autoridades señalaron que los grupos más vulnerables son adultos mayores, niños, mujeres embarazadas y personas con enfermedades respiratorias o cardiacas, para quienes el riesgo es mayor. Por ello, insistieron en suspender ejercicios intensos y evitar que los menores jueguen al aire libre mientras se mantengan las alertas.
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Según el último reporte de AirNow, localidades como Fresno, Modesto, Bakersfield y zonas del área de Sacramento superaron los rangos considerados seguros, ubicándose en categorías de riesgo para grupos sensibles.
Entre las recomendaciones oficiales constan el uso de purificadores de aire con filtros de alta eficiencia, evitar fuentes de contaminación dentro del hogar y consultar de forma permanente los reportes del índice de calidad del aire antes de planificar actividades fuera de casa. (I)