El calendario astronómico de 2026 tendrá como primer gran evento un eclipse solar anular, conocido como el “anillo de fuego”, que ocurrirá el martes 17 de febrero.
Se trata de un fenómeno poco común que atraerá la atención de la comunidad científica internacional debido a sus características extremas y a su visibilidad muy limitada.
Este eclipse ha sido calificado por especialistas como uno de los más singulares del siglo XXI. La Luna cubrirá alrededor del 96 % del diámetro del Sol, un porcentaje superior al promedio de los eclipses anulares.
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Sin embargo, al encontrarse cerca de su apogeo, el punto más lejano de su órbita alrededor de la Tierra, la Luna se verá ligeramente más pequeña y no logrará ocultar por completo el disco solar, dejando visible un anillo luminoso alrededor.
La fase más llamativa del fenómeno, la anularidad máxima, será breve y altamente localizada. En el punto de mayor duración, el “anillo de fuego” se mantendrá visible apenas por dos minutos y 20 segundos, lo que refuerza su carácter excepcional.
Dónde será visible el eclipse
Según cálculos del Instituto Geográfico Nacional de España, la visibilidad total del eclipse quedará restringida a una franja muy estrecha que atravesará la Antártida y zonas cercanas del océano Austral.
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El corredor de observación completa tendrá un ancho aproximado de 616 kilómetros y cubrirá áreas donde se ubican algunas estaciones científicas. La sombra antumbral, desde la que se aprecia el anillo, cruzará la Tierra en un lapso de solo 59 minutos.
Fuera de esa región polar, el eclipse solo será visible de manera parcial. En América del Sur, únicamente el extremo sur del continente podrá observar una cobertura mínima del Sol. En gran parte del hemisferio norte, el fenómeno no será visible.
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En Ecuador, el eclipse se apreciará de forma parcial y con baja cobertura. Los horarios de referencia, en hora local, serán 04:56 para el inicio de la fase parcial, 06:42 para el inicio de la fase anular, entre 07:11 y 07:13 para el máximo, y 09:27 para el final del evento.
Los especialistas recuerdan que, incluso durante las fases parciales o anulares, nunca se debe observar el Sol directamente sin protección. Es indispensable utilizar gafas especiales con filtros solares certificados o instrumentos con filtros homologados que bloqueen la radiación dañina. (I)
