Manta, la Capital Mundial del Atún, adelantará y ampliará la tercera edición del Festival Mundial del Atún 2026. El evento preliminar, que arrancará el 12 de febrero con el tradicional “ronqueo” japonés, busca fortalecer la identidad cultural y el posicionamiento turístico de la principal industria pesquera de Ecuador.

Esta industria genera ingresos anuales cercanos a los $ 1.500 millones y sostiene más de 25.000 empleos directos. Con una agenda extendida de tres meses, el festival destacará el poder de una flota de 116 embarcaciones, de las cuales el 90 % opera desde el puerto mantense.

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El ronqueo japonés abre el festival

El primer evento será el Ronqueo del Arte del Atún, programado para el 12 y 13 de febrero. El ronqueo es una técnica tradicional japonesa que consiste en el despiece manual del atún con cuchillos largos, cuyo sonido da origen a su nombre. Esta práctica permite aprovechar al máximo el pescado y se considera un espectáculo gastronómico de alto nivel.

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“El Ronqueo del Arte del Atún marca el inicio del festival y contará con la participación del chef Jorge Paredes, embajador gastronómico ecuatoriano y referente de la cocina contemporánea”, explicó el concejal Luis Guevara la mañana de este viernes, 9 de enero, en una rueda de prensa. El evento se realizará con el apoyo de empresarios locales del sector gastronómico.

Jorge Paredes es un destacado chef ecuatoriano que lidera el restaurante OMA en Londres, aclamado por su innovadora cocina griega con técnicas de fuego, que ha logrado una estrella Michelin.

Diferentes platos en torno al atún serán preparados durante la exposición del chef Paredes. Foto: Pixabay

Agenda completa del Festival Mundial del Atún 2026

El lanzamiento oficial del Festival Mundial del Atún se realizará el sábado 18 de abril, a las 20:00, en el hotel Wyndham. Desde esa fecha se activará una agenda continua de eventos abiertos al público, orientados a distintos sectores de la ciudad y visitantes.

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Entre las actividades previstas consta la Murgatún, que se desarrollará el viernes 24 de abril en la calle 13, desde las 16:00. Según Guevara, ya confirmaron su participación la Universidad Laica Eloy Alfaro, el Municipio de Montecristi, la Cámara Ecuatoriano- China de Guayaquil y varias instituciones públicas y privadas.

El sábado 25 de abril se realizará el Atuncito de Arena, una intervención artística en la playa Mateíto, parroquia San Mateo. Artistas de distintas provincias elaborarán esculturas de arena inspiradas en el atún y en la vida pesquera, desde las 09:00.

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Ese mismo día se desarrollará un campeonato deportivo entre empresas atuneras, dirigido a trabajadores de plantas procesadoras. “Queremos visibilizar a quienes sostienen la industria desde tierra, no solo a quienes trabajan en altamar”, señaló Guevara.

La agenda deportiva continuará el domingo 26 de abril con la carrera 5K Atún, que promueve la actividad física vinculada a la pesca. Ese día también se disputará la final del campeonato playero de empresas atuneras en Playita Mía, desde las 16:00.

El miércoles 29 de abril se desarrollará el Festival de Pintura, con una propuesta vinculada a la pesca. Los participantes plasmarán paisajes y experiencias cotidianas del entorno atunero, utilizando el arte como medio de expresión.

Enfoque académico y social

La jornada académica que analiza el sector atunero se realizará el jueves 30 de abril. Este año se ampliará a universidades con carreras afines al sector pesquero, ambiental y productivo. “Buscamos un enfoque multiuniversitario que analice el proceso del atún desde distintas disciplinas”, indicó el concejal.

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Las actividades centrales continuarán el 1 de mayo con el Tunnifest, en la plaza pública; el 2 de mayo con Pescatún, en el Yacht Club; y el 3 de mayo con Cocinatún en vivo, en la plaza cívica, con demostraciones gastronómicas abiertas al público.

El enfoque social del festival se reflejará en el Festival de Oratoria, previsto para el martes 5 de mayo, a las 10:00, en el Salón de la Ciudad. Niños y jóvenes, hijos de pescadores, relatarán sus vivencias en torno a la actividad pesquera. “La pesca no solo es bonanza, también implica ausencias y sacrificios familiares”, explicó Guevara.

Expopesca y clausura

Del 6 al 8 de mayo se desarrollará la Expopesca 2026, en las instalaciones de la Terminal Portuaria de Manta (TPM), con la participación de delegaciones de 28 países. El evento reunirá a empresas del sector, tecnología pesquera e innovación industrial.

La clausura del festival se realizará el 8 de mayo, con un acto en TPM y una muestra de cocina gourmet en el hotel Oro Verde, con chefs de hoteles cinco estrellas del país. La propuesta destacará la versatilidad del atún en la alta cocina.

La alcaldesa de Manta, Marciana Valdivieso, señaló que el festival trasciende la gastronomía. “Aquí no hablamos solo de cocina. Hablamos de identidad, de turismo y de cómo mostramos al mundo lo que somos”, afirmó.

Valdivieso adelantó que el Municipio trabaja en proyectos turísticos vinculados a la industria pesquera. “Queremos que los visitantes conozcan cómo se construyen los barcos, cómo se procesa el atún y cómo vive la ciudad alrededor de esta actividad”, explicó. (I)