Un gran hombre y un digno hijo de la provincia de El Oro. Así describió María Eugenia Navarrete, presidenta ejecutiva de Banco de Machala, a Esteban Quirola Figueroa, quien fue homenajeado en días pasados con la develación de su busto en las instalaciones de la matriz de la entidad financiera que creó hace 61 años, ubicada en las calles 9 de Mayo y Rocafuerte, centro de la capital orense.
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“Él apostó por el desarrollo económico de El Oro, al crear un banco que financia los proyectos de miles de agricultores. Gracias por contagiarnos de su amor al trabajo honesto, de su pasión por la vida del campo, por trabajar arduamente para asegurar las plazas de trabajo que benefician a cientos de familias y por pensar en las nuevas generaciones”, destacó Navarrete, quien recordó que por iniciativa de Quirola se creó la Universidad Técnica de Machala, que muchos años más tarde le otorgó el doctorado honoris causa por su destacada trayectoria en los sectores financiero y agrícola.
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Vito Muñoz fue el encargado de hacer una semblanza del emprendedor, empresario, líder y visionario, nacido el 2 de septiembre de 1924. “Su historia es la de un hombre que no ha detenido su trabajo. Se inició en las labores activas de la economía cotidiana, cuando tenía apenas 12 años. Su accionar ha sido más continuo, ascendente y exitoso”.
Agregó que la vida económica y empresarial de Esteban Quirola Figueroa, desde 1936, ha sido dinámica, “pues tiene una constante de trabajo, con pasión, obsesión y gran responsabilidad social. Desde muy joven se enamoró de la agricultura, siembra y cultivo del banano, para luego dar paso a la exportación directa de su propia producción, e incursionó posteriormente en la siembra y cultivo de diversos productos. Sin duda, ha sido uno de los principales protagonistas de la historia del Ecuador empresarial en dos siglos diferentes. Desde Grupo Quirola deslumbró al mundo con riqueza natural, derribando barreras para exportar a gran escala, lo que en su momento pocos creían posible”.
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En medio de los aplausos de los presentes y visiblemente emocionado, don Esteban develó su estatua acompañado de su esposa, Jenny Quiñónez de Quirola. El escultor guayaquileño Juan Carlos Toral fue el encargado de esculpir el busto de bronce, que mide 85 cm de alto por 45 cm de ancho. “Cerca de dos meses tomó hacer el modelado en arcilla y unos cuatro días sacar el molde, el caucho. La fundición en bronce se hizo en Colombia y tomó dos meses más. En total fueron unas 16 semanas”, contó el también pintor y muralista.
Al solemne acto acudieron representantes del sector público y privado, además de clientes fundadores del Banco de Machala. Durante su intervención, el alcalde de Machala, Darío Macas Salvatierra, expresó su admiración y respeto por el homenajeado, un hombre que siempre ha colaborado con su ciudad, su provincia y el país. (I)
