La desaparición del barco pesquero Don Maca y seis lanchas mantiene en alerta a las comunidades de San Mateo, Santa Marianita (Manta) y Jaramijó. A bordo viajaban 20 tripulantes, de quienes no existe comunicación desde finales de marzo.
La mañana de este lunes los familiares acudieron a la Capitanía del Puerto de Manta para pedir que los busquen. Inicialmente se mencionó entre familiares de 27 personas, pero cerca del mediodía se actualizó la cifra a 20.
El caso, reconstruido por el armador Cristhian Mendoza, revela una secuencia de eventos que culmina la pérdida de todo contacto con la nave.
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Zarpe: inicio sin alertas (18 de marzo)
El Don Maca, acompañado por seis lanchas —Niño Jaiden, Sanlu, Siempre Darleni, Axel y Gael, Siempre Maeli y Siempre Axel—, zarpó el 18 de marzo para faenas de pesca.
Durante los primeros días, la tripulación reportó normalidad. Mendoza mantuvo contacto constante con el capitán Alexis Rivera, quien confirmaba que “todo estaba bien, sin novedad”. La operación avanzaba conforme a lo previsto en altamar.
El avistamiento: aeronaves sobre la flota (25 de marzo)
El 25 de marzo, el capitán informó una novedad. Según el relato del armador, la tripulación observó el sobrevuelo de aeronaves en la zona de pesca.
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“Le han dicho a los familiares que vieron pasar aviones encima de la embarcación”, relató Mendoza. A pesar del hecho, la orden fue continuar la faena, ya que la zona ofrecía buen rendimiento.
Ese mismo día, el barco realizó un cale —lanzamiento del espinel— con resultados iniciales: “miramos 10 toyos”, reportó el capitán, en referencia a tiburones capturados.
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La última coordinación: un pedido operativo (26 de marzo, 11:00)
Al día siguiente, el capitán comunicó la necesidad de una grapadora para el espinel, herramienta clave para la pesca.
Para resolverlo, coordinó con otro barco cercano, que confirmó disponibilidad: “estamos cerca, estamos a 24 horas”, le respondieron de la otra nave.
Mendoza pidió mantener posición mientras se concretaba el encuentro. Ese intercambio se convirtió en uno de los últimos contactos confirmados.
El apagón satelital: el punto crítico (26 de marzo, 17:00)
Horas después, la comunicación se interrumpió. El sistema satelital dejó de actualizar la ubicación del Don Maca y sus lanchas.
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“El sistema no me actualizaba… llamé a la empresa y me dijeron que no tenía conexión”, explicó Mendoza. La anomalía se confirmó el viernes, cuando la empresa responsable del rastreo verificó la pérdida de señal.
Desde ese momento no hubo más respuestas ni del teléfono satelital ni de los canales habituales. “Mandé un mensaje al satelital, no tenía respuesta”, insistió el armador.
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La búsqueda: denuncia y pedido urgente (sábado)
Ante la falta de contacto, Mendoza presentó la denuncia formal el sábado. Paralelamente, familiares y embarcaciones cercanas iniciaron una búsqueda en la zona donde se perdió la señal.
Sin embargo, el esfuerzo resulta limitado frente a la magnitud del océano. “El mar es muy grande y las únicas entidades con autonomía son los señores de la Armada del Ecuador”, advirtió.
El armador hizo un llamado a las autoridades. “Que se sensibilicen por estas vidas humanas… que nos den respuesta”, expresó.
Hasta ahora, el buque nodriza Don Maca y sus seis lanchas continúan desaparecidos, mientras crece la incertidumbre en las comunidades costeras de Manabí. (I)
