No importó el frío de la noche del viernes 27 y madrugada del sábado 28 de marzo, tampoco el cansancio o las ampollas que salieron en las plantas de los pies, la fe y la devoción a la Virgen del Rosario de Agua Santa pudieron más para recorrer los casi cuarenta kilómetros entre Ambato y el santuario en el cantón Baños.
La Caminata de la Fe congrega a miles
Desde antes de las 18:00, la gente empezó a concentrarse en el polideportivo Iván Vallejo, a la salida a Baños de Agua Santa. Llevaban ropa abrigada, un impermeable por si llovía, bebida para hidratarse y algunos algo de comer para recuperar las fuerzas. Hubo familias enteras, desde abuelos hasta los más pequeños, para ser parte de la Caminata de la Fe.
Se estima que cerca de 15.000 personas participaron en la romería que todos los años se realizó el viernes antes del inicio de la Semana Santa. Muchos ya habían participado otros años, pero otros lo hacían por primera vez, todos motivados por la devoción a la madre de Dios.
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Devotos de diversas provincias
Heidi llegó junto con su madre, Mercedes Lugo, desde La Maná, provincia de Cotopaxi, para participar por primera vez en la caminata. Similar fue el caso de Wilma Herrera y su hija Malene Gallardo, también provenientes de ese cantón cotopaxense.
Pero también hubo gente de otras provincias un poco más alejadas. Wladimir Ordóñez, junto con su esposa, Jhomara Muyolema, llegó desde Bucay, Guayas. Todos tenían como objetivo llegar al santuario de la Virgen en Baños; la fe los motivaba y sabían que tenían que caminar entre seis y ocho horas, pero eso fue lo de menos.
Coincidieron en llegar al santuario en Baños para agradecer a la virgen por la vida, salud, trabajo y bienestar de la familia. Pero también para rogar que interceda para que el país mejore, especialmente por la inseguridad que se vive en muchos lugares.
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Control de seguridad para los romeriantes
Desde las 16:00 del viernes, las autoridades desplegaron los operativos de seguridad a lo largo del trayecto de la caminata con el fin de precautelar la seguridad de los asistentes.
Incluso el intendente de Policía de Tungurahua, Vinicio Constante, informó que, a pesar de la prohibición de vender bebidas alcohólicas, en los operativos se decomisaron varios litros de licor artesanal.
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A las 18:00, en el polideportivo se realizó la eucaristía, donde el obispo de la Diócesis de Ambato, monseñor Giovanny Pazmiño, llamó a caminar con fe en la madre del Señor. Finalmente, bendijo a los asistentes para que, en compañía de la imagen de la Virgen del Rosario de Agua Santa, llegaran con bien.
Los que caminaron más rápido comenzaron a llegar al santuario a las 02:00 del sábado, mientras que otros lo hacían ya casi con los primeros rayos de luz del nuevo día. Desde las 06:00 se abrió a la circulación de vehículos la vía Ambato-Baños y viceversa. (I)
