En agosto el Estado empezará a comprar arroz que servirá como reserva y para equilibrar los precios. Es un tema que se empezó a trabajar en el periodo anterior del Gobierno y que sigue su marcha para estos nuevos cuatros años de mandato de Daniel Noboa, para los que el ministro de Agricultura y Ganadería, Danilo Palacios, ha sido ratificado. La meta es crear un productor competitivo y, para ello, tener mejores semillas e incluso un centro de mejoramiento genético de ganado que estará en Manabí. Palacios revela el plan de trabajo que regirá al sector agropecuario hasta 2029.
¿Cuáles son las expectativas y los retos para estos cuatro años?
El periodo del año y seis meses que llevamos ha servido para afianzar las relaciones con el productor, con el sector, con los gremios. Soy un convencido de que la única forma para poder sacar adelante el sector agrícola es uniendo a todos los actores de la cadena y principalmente trabajando en los mercados. Y hoy nuestro país tiene una oportunidad muy grande por esta situación del cambio climático, donde hay países que sufren estragos muy fuertes y necesitan alimentar a su población, y Ecuador entra ahí, calza muy bien para poder suplir estas necesidades.
El año pasado vivimos la firma de los tratados de libre comercio con China, con Corea del Sur. Hoy tenemos la intención con países de Medio Oriente: Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, que están muy interesados en crear las relaciones con nuestro país para poder suplirse de alimentos.
Publicidad
¿Cómo se va a planificar este nuevo periodo?
Enfocados muchísimo en poder crear un productor que sea competitivo o productivo, con mucha asistencia técnica, que lo hemos venido haciendo y tenemos que reforzar eso. El país necesita, por ejemplo, en productos como arroz, maíz, tener semillas que sean productivas, semillas que también hoy con los cambios climáticos puedan poderse enfrentar al ataque de plagas y enfermedades. Y estamos trabajando en eso.
Vamos a trabajar de manera más organizada entre el Ministerio de Agricultura, el Iniap y Agrocalidad, lo que nos permita crear nuevos productos, nuevos cultivos, nuevas semillas y también estamos en un programa, que ya lo iniciamos a fines del año anterior, donde creamos la mesa técnica para el mejoramiento genético del ganado. Vamos a hacer un centro de mejoramiento genético en Manabí.
El 1 de mayo se firmó el reglamento para exportar productos lácteos a China. ¿Cómo va eso?
Ya está ahora en manos de los exportadores, quienes tienen el producto, para poder hacer las negociaciones con los importadores en China y poder empezar a exportar los diferentes derivados como queso, leche, yogur, crema, que pueden llegar a este mercado.
Publicidad
Con la calidad de productos que nosotros tenemos hay un mercado que va a ir creciendo de manera significativa.
¿Cuánto tiempo tomará empezar a exportar? Porque igual la industria tiene que prepararse...
Sí, tiene que aumentar la productividad y espero que en este año ya se logren las primeras negociaciones. Creo que todavía tenemos seis meses hacia adelante en este año. Ya están aprobados los protocolos, o sea, ya está esto en la cancha de la empresa privada para que pueda hacer la conexión con los importadores chinos y empezar.
Publicidad
¿Cómo va la creación de la reserva estratégica de arroz y maíz?
Estamos justamente trabajando en lo jurídico, creando la empresa que va a hacer la compra de las gramíneas, que son las más importantes para poder regular el mercado y poder tener esa reserva estratégica y así el productor no pierda en la venta de su producto. Nosotros estamos tratando de crear un sistema.
¿Cuándo ya estará constituida esta empresa?
Tenemos que estar listos hasta la segunda semana de julio, porque en agosto vamos a entrar a comprar. Pensamos que en junio vamos a tener ya listo todo.
¿Cuánto será el presupuesto para comprar el arroz y el maíz?
Lo que dice el reglamento o la ley es que se tiene que comprar la necesidad de un mes, el consumo de un mes es 70.000 toneladas, en este caso solo de arroz. Ahora, conversando con los mismos piladores, productores que están en el negocio, no es necesario comprar las 70.000 toneladas, porque son dos propósitos: uno, regular el mercado; otro, tener la reserva para cualquier emergencia a disponer. Pensamos que entre 30.000 y 40.000 toneladas, con intervención del Gobierno, van a ayudar a que los precios no se depriman y que el productor reciba el precio referencial.
En lo que es maíz estamos con la franja (de precios) y vamos a intervenir en caso de que el precio esté por debajo del precio piso y hacia arriba tomar la decisión de importar. Dentro también de la planificación y los proyectos tenemos un programa que es para poder brindar un subsidio para el aseguramiento de los productos.
Publicidad
¿Cómo funciona este aseguramiento y qué otros programas hay?
Tenemos un programa ahora que es Campo Seguro, donde el 75 % es puesto por el Gobierno y 25 % del costo lo pone el productor. Es un seguro que le ayuda, pues, en caso de que haya algún tema por clima o pérdida de alguna manera, poder cubrir esa pérdida que tenga el productor y así no se vea tan afectado. Vamos a intervenir con $ 23 millones, que van a ser justamente para negociar con las empresas aseguradoras y poder subsidiar parte del costo de ese seguro al productor.
También tenemos el proyecto de fortalecimiento sostenible pecuario, ahí tenemos dentro de las proyecciones invertir $ 37 millones, dentro de esto está el programa de mejoramiento genético. También estamos enfocados en proyectos para motivar a los jóvenes, hay un proyecto de innovación e inclusión productiva para jóvenes rurales, ahí tenemos pensado un presupuesto de $ 12 millones.
¿En total, con todos estos proyectos, cuánto dispone el Ministerio de Agricultura de presupuesto?
Tenemos que tener claro que todavía continuamos con la administración prorrogada, porque el presupuesto que tenemos aún es el presupuesto heredado del Gobierno que estuvo saliendo. Entonces, la proforma a aprobarse, que es para 2026, en estos rubros tenemos considerados $ 144 millones solo como Ministerio de Agricultura, más Agrocalidad, que también es parte, ahí estamos considerando $ 127 millones, y en lo que es el Iniap, $ 30 millones. Si sumamos las tres entidades, que igual son para el sector agropecuario, estamos hablando de alrededor de $ 300 millones.
¿Cuál era el presupuesto prorrogado?
Nosotros heredamos un presupuesto de alrededor de $ 87 millones.
El presupuesto sube mucho...
Sí, sube porque realmente necesitamos impulsar al agro. Lógicamente esto es un presupuesto que tiene que ser analizado y aprobado. Entiendo que en septiembre esto tiene que presentarse para su aprobación, nosotros ya lo tenemos listo y estamos trabajando para eso.
¿Cuál es el balance de las afectaciones por el invierno y de las ayudas entregadas por el Gobierno?
En total son 28.000 hectáreas con pérdida total de los diferentes cultivos, el más afectado es el arroz. Luego son 12.000 hectáreas con pérdida parcial, en total son alrededor de 40.000 hectáreas las que fueron afectadas. Los cultivos con mayor problemas, el arroz, maíz, cacao, en ese orden, son los que tuvieron mayor afectación. Y con este decreto que el presidente sacó hicimos el tema de bonos a las áreas afectadas. Hemos ayudado a 14.500 productores, esos son bonos de $ 800, eso nos da un valor como de $ 12 millones. (I)
