A tres meses del inicio del estiaje previsto para este 2025 —en septiembre—, la incorporación de 150 megavatios (MW) al sistema nacional interconectado (SNI) está en la ‘cuerda floja’ dada la controversia entre la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec) y Progen, indican expertos.
Ese escenario se presenta luego que Celec notificó a Progen de la terminación unilateral de los contratos de los proyectos El Salitral, de 100 MW, y Quevedo, de 50 MW. Sin embargo, el Gobierno asegura que se va a contar con esa generación.
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Progen informó que por el contrato de Quevedo ya presentó la solicitud de arbitraje de emergencia en el Centro de Arbitraje y Mediación de la Cámara de Comercio Ecuatoriano-Americana el lunes 9 de junio, y para El Salitral tiene previsto hacerlo en los próximos días. Actualmente corre el plazo para que la empresa estadounidense dé una respuesta a la notificación de la entidad estatal.
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El consultor energético Jorge Luis Hidalgo comenta que “definitivamente están en la cuerda floja los 150 MW” porque Progen ya entra en un tema de arbitraje y, al entrar en ese campo jurídico, ”nadie puede topar los equipos porque están dentro de una controversia“.
El presidente del Colegio de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos del Azuay, Diego Morales, añade que no contar con 150 MW no es cosa menor; es una potencia considerable.
Según Morales, es complicado el panorama que se presenta entre Progen y Celec, esto porque en su informe el Operador Nacional de Electricidad (Cenace) señaló que se requerían 900 MW, y dentro de esto estaban considerados los 150 MW de la empresa estadounidense.
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Dice que, suponiendo que se termine unilateralmente el contrato, “lo que indica es que vamos a atravesar una situación problemática a nivel energético”, y dentro de todo eso se espera que se puedan recuperar esos valores en los cuales invirtió el Gobierno.
Con ese panorama, comenta que el Gobierno tendrá que buscar las maneras adecuadas para reemplazar estos 150 MW que estaban proyectados. Cita como medidas la recuperación de térmicas existentes, a través de adjudicación emergente de otros procesos térmicos, entre otros.
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El viceministro de Electricidad y Energía Renovable, Fabián Calero, señaló que son plantas de generación que se van a concluir. “El equipamiento está aquí. Son centrales de generación: la una es de 100 MW y la otra es 50 MW, y lo que no íbamos a permitir es que no se sigan cumpliendo los contratos; es decir, no se iban a dar más prórrogas, no se iba a dar más plazo”, dijo a Catomedia UCSG.
Y agregó que cuando un contratista no cumple y hay retrasos graves, entonces, a fin de proteger los recursos que son del Estado, se han tomado ciertas decisiones y eso es lo que está sucediendo en este momento.
Según Calero, ya tienen una hoja de ruta de cómo van a poner a trabajar estos equipos. “Vamos a contar con esa generación en el país. Tenemos ya una hoja de ruta en la que se establecerían las nuevas fechas operativas en la cuales esta generación estaría operando en el país”, aseguró.
Morales indica que, si ya se registraban estos retrasos por parte de la empresa, en meses anteriores se debió haber tomado las acciones que ahora toma Celec, esto para tener este colchón de tiempo y buscar un reemplazo para esta energía. “Los temas internos, en la comunicación que tiene el administrador del contrato con Progen y viceversa, esos detalles no los conocemos. Entonces, no podríamos indicar por qué se seguía extendiendo, por qué se seguía dando más plazo”.
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Hidalgo señala que, además de esos 150 MW que están en riesgo, se debe considerar el desafío que tiene Austral Technical Management (ATM), que confirmó que reemplazará los alternadores de 30 de sus 48 generadores, piezas que no son de 60 hercios (Hz), sino de 50 Hz.
A criterio del experto, “esto provoca unas demoras importantes”; o sea, entre los tres proyectos son 241 MW que tienen un retraso importante de entrar en su fase de despacho comercial.
ATM informó que reemplazará los alternadores en 30 de los 48 generadores de Esmeraldas III, planta que se encuentra en fase de pruebas. A esto, Hidalgo dice que se debe ver el tiempo que va a tomar ese proceso.
Empresa Austral reemplaza alternadores en 30 de los 48 generadores de central térmica Esmeraldas III
Morales recuerda que en un inicio estaba previsto que esos 150 MW se incorporen en noviembre del 2024; sin embargo, los plazos se fueron postergando y, por ello, reitera que lo necesario y lo responsable es de alguna manera reemplazar estos 150 MW que ya no van a estar listos en el cronograma que se había anunciado.
Comenta que como Colegio de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos de Azuay sugieren la implementación de un plan de eficiencia a nivel de todo el país que considere el sector residencial, comercial, industrial, así como el público.
Por su parte, Hidalgo indica que Cenace, además de elaborar el informe en el que diga la necesidad de energía, también debe exponer los escenarios posibles en caso de incumplimiento de la incorporación de los diferentes proyectos para aplicar otras estrategias. (I)
