‘Es notorio el cambio que dio la relación de Ecuador con EE. UU.’, dice cónsul saliente Andrew K. Sherr

Estar en el momento cuando Ecuador estrechó y profundizó las relaciones con Estados Unidos luego de diez años de roces por la ideología del anterior Gobierno ecuatoriano, es uno de los mejores recuerdos que se lleva Andrew K. Sherr tras concluir su periodo de tres años como cónsul de la nación norteamericana en el país.Sherr se tomará unas cortas vacaciones en Colorado, EE. UU., y luego viajará a Ciudad de México para ejercer funciones consulares en la nación azteca. Afirma que le es difícil partir de Ecuador debido a “los amigos” que deja, pero que su profesión, que la escogió a los 23 años luego de ser mochilero y aprender español en Bolivia, los prepara para este tipo de situaciones.Aunque afirma que este cambio es “un poco más duro” porque se realiza en plena pandemia. Reconoce que la emergencia sanitaria trastocó la planificación de actividades que tenía pensada para los últimos cuatro meses de su gestión.Marzo y abril pasó “totalmente encerrado” junto con sus dos pequeñas hijas y su esposa, y en modalidad de teletrabajo. Espera que las relaciones entre Ecuador y EE. UU. sigan creciendo. Dice que muchas actividades que deseaba hacer en estos últimos cuatro meses se paralizaron. ¿Cuáles eran? Tenía muchos planes con mi familia. La pandemia ha afectado a todos no solo en Guayaquil, sino en el mundo. Yo he estado en Guayaquil cuando la pandemia golpeó duro y me alegra que las cosas hayan mejorado y doy mis condolencias a todas las personas que perdieron a seres queridos. Se tenía planeados varios eventos, despedidas.La celebración del 4 de julio (independencia de Estados Unidos) que es algo grande para nosotros no la pudimos realizar y en su lugar hicimos un evento virtual. Además, yo voy mucho a Cuenca y Manta, pero no he podido realizar viajes a esas ciudades.También mis dos hijas no pudieron terminar su escuela presencial. Quisiera despedirme de mucha gente, mirarlos a los ojos, darles un abrazo y expresar mi gratitud. Una carta no es lo mismo. ¿Qué recuerdos le dejará su paso por Guayaquil? Cuando supe que vendría a esta ciudad tuve muchas expectativas. No sabía mucho y conocía poco de ella. Guayaquil era un poco misteriosa para mí. Luego supe que nosotros (Estados Unidos) abrimos un consulado en 1825 acá (en Guayaquil). Casi 200 años atrás.Y ¿por qué seguimos acá?, en todas las Américas tenemos consulados en cuatro países: Ecuador, Brasil, México y Canadá. Aprendí la historia de Guayaquil, de su astillero, de su comercio, de su gente que es chévere.Llegué a la conclusión de que Guayaquil se parece más a una ciudad del Caribe. Tiene un aspecto caribeño suave, light . Mi esposa dice que Guayaquil se parece a Barranquilla, su ciudad natal. Nos va a hacer mucha falta. Durante su periodo las relaciones entre Ecuador y Estados Unidos se estrecharon. ¿En qué consiste la cooperación? Bueno, primero, hemos gestionado muchas donaciones. Además, hace poco llegaron los primeros 50 ventiladores mecánicos de los 250 que prometió la Usaid (Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, por sus siglas en inglés) gracias a un acuerdo entre los presidentes de las dos naciones. En las siguientes semanas llegarán el resto.También hemos cooperado en seguridad con equipos de protección como mascarillas, guantes, visores para profesionales de primera línea. También asistencia alimentaria. Todo esto por la pandemia. Ahora, la relación bilateral se ha desarrollado de forma maravillosa. Yo llegué en 2017 con el presidente Lenín Moreno y él dijo que quería mejorar las relaciones con mi país.Tres años después los cambios han sido notables. Hemos acompañado todas las visitas de alto nivel como la visita del vicepresidente Mike Pence. El buque hospital Comfort llegó dos veces a Ecuador. Hemos abierto nuevos programas de cooperación, reabrimos oficinas que se habían cerrado como la de cooperación militar, una oficina del programa antinarcóticos. También está la Usaid.En Guayaquil hemos abierto, por primera vez, la iniciativa de contenedores seguros y tenemos a tres personas de la aduana de Estados Unidos que están trabajando en el puerto en conjunto con la Policía y Senae para asegurar la cadena logística que es tan importante en la ciudad.Es un sueño para un diplomático llegar en una situación así y donde puedes ver un antes y un después. Antes de llegar a Ecuador estuve en Caracas (Venezuela) y allá no hay relación bilateral y fue un sueño dejar un ambiente así. Estados Unidos anunció esta semana que suspenderá las visas a estudiantes extranjeros cuyas clases sean trasladadas a un formato virtual por la pandemia del COVID-19. Hay muchos ecuatorianos estudiando en su país. ¿Esto cuándo entraría en vigencia? No hemos recibido muchas instrucciones de cómo funcionaría ese tema. El Departamento de Seguridad Nacional está manejando ese tema y hay que referir (pedido de información) a ellos. Espero que en la siguiente semana haya más información. ¿Cuándo estima que se reabran los servicios consulares? Hay mucha incertidumbre todavía. Desde el 20 de marzo cerramos el Consulado y dejamos de aceptar citas para visas y servicios regulares. Estamos esperando instrucciones para saber cuándo empezaremos . No tenemos fecha no solo para Guayaquil, sino para el mundo.Además, dependerá del estado de la pandemia, de nuestros recursos, porque queremos tener lugares seguros, protocolos de bioseguridad para brindar nuestros servicios ya que atendemos a cientos de personas. (I)

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