Un objeto oscuro identificado recientemente por la NASA ha desconcertado a la comunidad científica. Aunque tiene la forma y la masa de una galaxia, carece por completo de estrellas.
De acuerdo al portal de la NASA, este hallazgo, que confirma la existencia de una estructura dominada por materia oscura y gas, representa un tipo de “galaxia fallida” que nunca antes fue confirmada directamente y fue observado por el Telescopio Espacial Hubble.
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¿Cómo es el objeto hallado por la NASA?
Este objeto fue apodado Nube-9, por ser una nube compacta y esférica, compuesta principalmente por hidrógeno neutro y rodeada de una gran cantidad de materia oscura. Los investigadores la consideran como una reliquia del universo temprano, un remanente fósil que no logró encender la formación estelar. El hecho de que esté vacía no es una carencia accidental, sino precisamente la clave que valida las teorías sobre cómo nacen o fracasan las galaxias.
Al no contener estrellas, los investigadores creen que Nube-9 permite estudiar la materia oscura de forma más “pura”, sin el brillo que normalmente oculta estos componentes invisibles. Si bien este tipo de objetos había sido predicho por décadas, distinguirlos de galaxias enanas extremadamente débiles resultaba imposible sin la sensibilidad del Hubble, que confirmó con certeza absoluta que allí no hay estrellas.
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La Nube-9 fue clasificada como una RELHIC, siglas que describen nubes de hidrógeno originadas tras la reionización del universo y sería el ejemplo más claro de una galaxia que nunca llegó a formarse, de hecho, los astrónomos consideran que estas estructuras no lograron acumular suficiente gas o masa para colapsar y crear estrellas, quedando atrapadas en un estado intermedio y oscuro.
Al compararse con otras nubes de hidrógeno cercanas a la Vía Láctea, Nube-9 destaca por tener un tamaño reducido, su forma regular y su gran concentración: su núcleo mide unos 4.900 años luz de diámetro y contiene gas como una masa equivalente a un millón de soles, mientras que la materia oscura que la envuelve, podría alcanzar miles de millones de masas solares, fortaleciendo la idea de que su gravedad es dominada por lo invisible.
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