La diabetes mellitus tipo 1 es una enfermedad crónica causada por una destrucción inmunomediana de las células productoras de insulina, haciendo que la secreción de esta hormona sea deficiente. Esta representa entre el 5% y el 10% de los casos de diabetes.

La Editorial Médica Panamericana señala que este tipo de diabetes hay dos categorías fundamentales: la autoinmune (es la más común) y la idiopática (aunque el paciente tiene insulinopenia, la enfermedad no desarrolla autoinmunidad).

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En su cuenta profesional de Linkedin, el médico especializado José Luis Colina, explica que la diabetes tipo 1 empieza con una predisposición genética, que en otras palabras, son genes que ponen al paciente en un riesgo mayor: si se tiene un familiar con esta afección el riesgo de padecerla es de 1 de 20, mientras que para la población general es de 1 en 300.

¿Cuáles son las tres fases de la diabetes tipo 1?

Esta enfermedad progresa en tres etapas diferentes:

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Etapa 1

Enfermedad preclínica, aparición de autoinmunidad sin insulitis: en esta fase, los autoanticuerpos de islotes (proteínas desarrolladas por el sistema inmune que solamente están asociadas con la diabetes tipo 1 y que muestran una respuesta a las células protectoras de insulina llamadas islotes).

Esta etapa es asintomática, incluso las personas pueden tener los niveles de glucosa en la sangre completamente normales.

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Aunque algunas personas con diabetes tipo 1 nunca desarrollan cantidades detectables de estos autoanticuerpos, es algo poco común, más del 95% tiene al menos un autoanticuerpo de islotes, reseña Beyond Tipe 1.

Los riesgos de cinco a diez años de desarrollar diabetes tipo 1 en esta etapa oscilan entre el 44% y el 70%. A lo largo de la vida, está cerca del 100%.

Etapa 2

Enfermedad preclínica, autoinmunidad e insulitis, disglucemia, pero sin manifestaciones clínicas de hiperglucemia: en esta fase los pacientes pueden experimentar una pequeña intolerancia a la glucosa que se traducen en niveles más altos de azúcar en la sangre. La mayoría de las personas no muestran síntomas aún.

Los niveles de la glucosa en la sangre siguen variando, y aunque el páncreas sigue funcionando, no lo hace al 100%.

Etapa 3

Progresión clínica a diabetes con síntomas de hiperglucemia, las personas suelen recibir el diagnóstico cuando se encuentran en esta etapa y esto se debe a que se vuelven completamente intolerantes a la glucosa, por lo que se hacen evidentes los síntomas de azúcar en la sangre alta, tales como:

  • Sentir la necesidad de orinar frecuentemente.
  • sed excesiva.
  • agotamiento.
  • pérdida de peso inexplicable.

Esta etapa es la más peligrosa, pues si el diagnóstico no se realiza velozmente y la persona no recibe tratamiento, puede sufrirse una cetoacidosis diabética, una patología que puede producir la pérdida de conciencia y ser mortal si no se trata con urgencia.

Entre el 30% y el 46% de los niños diagnosticados con diabetes tipo 1 en Estados Unidos tienen cetoacidosis diabética al momento de recibir diagnóstico.

(I)

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