Guayaquil después de su fundación en 1534 tuvo varios procesos de asentamiento hasta el definitivo en 1547. La naturaleza agreste, las tribus indígenas que rechazaban la presencia de los colonizadores y un clima bastante inclemente serían las causas por las que el crecimiento de la ciudad fue bastante lento. En 1549 el viajero italiano Girolomo Benzoni comentaría que en Guayaquil había 22 casas e igual número de vecinos. Para 1570 el puerto contaba ya con 600 habitantes. El desarrollo urbano de la ciudad estuvo modelado por dos polos: