Parapléjico logra caminar al recibir implante de un electrodo en la columna vertebral

(Actualizado a las 11:50) Un joven con las dos piernas paralizadas a raíz de un accidente logró caminar en Estados Unidos gracias al implante de un electrodo y con ayuda de un andador, reveló un un artículo publicado este lunes en la revista Nature Medicine .El hombre, que se quedó parapléjico a raíz de un accidente de motonieve que dañó su médula espinal en la mitad de la espalda, no podía ni moverse ni sentir por debajo de la lesión.En el marco de este estudio que comenzó en 2016, tres años después del infortunio, los cirujanos de la Clínica Mayo de Rochester (Minnesota) le instalaron un implante con un electrodo en el espacio peridural por debajo de la zona afectada de su columna vertebral. Este electrodo, unido a un estimulador implantado en la región abdominal, tenía una conexión inalámbrica con un mando externo.El hombre, que hoy tiene 29 años, tuvo sesiones combinadas de estimulación eléctrica y ejercicios físicos durante 43 semanas. Al cabo de solo dos semanas, bajo estimulación eléctrica podía levantarse y dar unos pasos sostenido por un arnés.Durante 113 sesiones de entrenamiento repartidas en un año, los científicos de la Clínica Mayo y de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) ajustaron los ejercicios para ofrecer la mayor independencia al paciente.De este modo, el joven parapléjico logró caminar sin arnés, apoyándose a un andador o aferrándose a unas barras sobre una cinta rodante.En total, en un año, logró recorrer 102 metros, es decir el equivalente a la longitud de un campo de fútbol, precisa el estudio dirigido por los doctores Kristin Zhao y Kendall Lee. Funciones supuestamente perdidas "Es la primera vez que se puede poner en práctica en un hombre con la parte inferior del cuerpo totalmente paralizada un proceso de desplazamiento en cinta rodante o con andador", explicó a la AFP la doctora Zhao.En anteriores experimentos, parapléjicos voluntarios habían sido capaces de mover las caderas, los tobillos o los dedos de los pies bajo estimulación eléctrica, pero no de andar."El estudio muestra que después del implante y bajo estimulación eléctrica, el paciente pudo recuperar el control voluntario de las piernas", observó por su parte el doctor Lee en una rueda de prensa, al tiempo que admitió que "el mecanismo preciso que hizo esto posible sigue siendo un misterio".También evidencia que "el sistema nervioso central puede adaptarse tras una lesión grave, y que con intervenciones como la estimulación peridural se puede recuperar cierto control de las funciones motoras", agregó la doctora Zhao.Sin embargo, "hay que subrayar que a pesar de los éxitos obtenidos durante el estudio, el paciente sigue llevando a cabo su vida diaria en silla de ruedas", señala.En cuanto se paraba la estimulación eléctrica, el hombre volvía a su estado de parálisis inicial, y no recuperó ninguna sensación corporal.Los científicos experimentaron con un solo individuo para este estudio y "hay que continuar la investigación en este ámbito para entender mejor a quién puede beneficiar este tipo de intervención", agregó la doctora.Este trabajo refuerza, con otros anteriores, la idea de que "algunas funciones que se creían definitivamente perdidas" podrían reactivarse gracias a las nuevas tecnologías. Opinión de neurocirujanos ecuatorianos Ante la novedad realizada por los neurocirujanos de la Clínica Mayo de Rochester. Lograron que un hombre con las dos piernas paralizadas por un accidente logre caminar en Estados Unidos, gracias al implante de un electrodo, según artículo publicado por la revista Nature Medicine. Médicos ecuatorianos expresan su opinión al respecto.El neurocirujano Kléber E. González E. señala que si lo realizado se puede “llevar a cabo” considera que es una metodología o estimulador que beneficiaría a muchas personas y para ver su eficacia deberían hacerlo en más pacientes. Además considera un avance “muy interesante”.“En este caso si realmente este tipo de dispositivos llega a tener una verdadera eficacia con los pacientes, al menos aquí en Ecuador beneficiaría a muchos pacientes, porque hay muchos de ellos que tienen trauma raquimedular, muchos pacientes que son parapléjicos no solamente por causa de traumas por accidentes de tránsito (...) sino a veces por tumores que lesionan la médula y estos pacientes ya quedan parapléjicos (...)”, explica González, quien colabora en el hospital Luis Vernaza y en el hospital clínica San Francisco.Por su parte, el neurocirujano César Chom explica que cuando hay lesiones en la médula espinal hay que considerar si estas son lesiones medulares completas o incompletas. “Cuando esta es completa significa que se pierden todas las funciones de la médula por debajo de la lesión. Cuando son incompletas pudiera haber alguna función que esté conservada por debajo de la lesión, esta función puede ser motora, sensitiva y otras. Con este concepto es importante establecer que cuando las lesiones son incompletas los esfuerzos médicos están dirigidos a tratar de mejorar en lo posible estas funciones que aún se mantienen, se conservan”, detalla.En ese contexto, señala que hay los tratamientos médicos, quirúrgicos, que implican descomprimir cuando la médula está comprimida por un trauma.El hecho de usar un dispositivo, que es un estimulador medular, según Chom, este dispositivo ya se ha usado a nivel de otras lesiones, de otros problemas médicos, y entre ellos se lo ha usado para el dolor nueropático con resultados bastantes favorables. “El hecho nuevo innovador es que este mismo equipo se lo utilice para conseguir funciones de la médula que estaban disminuidas o perdidas”, explica Chom, quien trabaja en Solca Guayaquil y en el hospital Alcívar.Mientras que el cirujano de cerebro y columna y endovascular Jimmy Achi señala que los estimuladores medulares son una terapia que incluso se hace en Ecuador, inicialmente para tratar el dolor e incontinencia.“Las lesiones medulares no siempre son completas. Pueden ser en un principio muy sintomático, pero luego la plasticidad, la capacidad de que otras áreas asuman funciones. Hacen que síntomas vayan mejorando con el tiempo (...)”, explica Achi, quien trabaja en la clínica Kennedy.Considera que todos los avances en una patología como esta son importantes, pero que por el momento aún hay mucho por hacer. “Conocemos quizás el camino, pero aún falta recorrerlo”, indica. (I)

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