El médico demócrata Abdul El-Sayed ganó el escaño por el estado de Míchigan frente al republicano Mike Rogers y se convirtió en el primer musulmán elegido para integrar el Senado de Estados Unidos, en un resultado que marca un hito en la representación política del país.
El-Sayed, de 42 años, obtuvo el 52,52 % de los votos frente al 45,48 % de Rogers, según los resultados difundidos tras el cierre de las urnas. Su victoria fue confirmada por las cadenas estadounidenses Fox News y NBC.
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“Míchigan, ¡lo hicimos!“, proclamó el senador electo, cuyo nombre completo es Abdulrahman Mohamed El-Sayed, durante un discurso ante sus seguidores en Detroit, donde agradeció el respaldo recibido y aseguró que está dispuesto a representar a todos los habitantes del estado.
“Querían unos Estados Unidos demasiado pequeños para algunos de nosotros. Sabemos que este país es lo suficientemente grande para todos”, afirmó.
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Nacido en 1984 en Rochester Hills, un suburbio de Detroit, El-Sayed es hijo de inmigrantes egipcios y estudió Medicina en la Universidad de Míchigan y en la Universidad de Columbia, con especialización en epidemiología.
En 2015 fue nombrado director ejecutivo del Departamento de Salud de Detroit. Tres años después se postuló para gobernador de Míchigan, pero quedó segundo en las primarias demócratas, por detrás de Gretchen Whitmer, quien posteriormente ganó dos mandatos al frente del estado.
Sin experiencia previa en cargos de elección popular, El-Sayed llegó al Senado con una plataforma progresista que incluye la atención sanitaria universal, mayores impuestos a los multimillonarios y una reducción de la ayuda militar estadounidense a gobiernos extranjeros, entre ellos Israel.
Durante la campaña calificó de genocidio la ofensiva israelí en Gaza, una acusación que el Gobierno de Israel rechaza, y cuestionó el uso de recursos públicos estadounidenses para financiar operaciones militares en el exterior.
Su candidatura recibió el respaldo de figuras progresistas como el senador Bernie Sanders y la congresista Alexandria Ocasio-Cortez, así como del expresidente Barack Obama.
La contienda estuvo marcada por ataques de Donald Trump, quien cuestionó la lealtad de El-Sayed hacia Estados Unidos y lo acusó de estar del lado de los terroristas. El republicano Rogers también puso en duda sus vínculos políticos y financieros.
La campaña se tensó aún más cuando la congresista demócrata Haley Stevens, derrotada por El-Sayed en las primarias del partido, anunció su respaldo a Rogers.
El-Sayed rechazó que su origen y religión fueran utilizados para cuestionar su candidatura y pidió que los electores lo juzgaran por sus propuestas. “Mi nombre y mi fe no son la razón por la que la gente no puede pagar la gasolina o la comida, o no puede ir al médico”, sostuvo durante la campaña.
Con su elección, el demócrata se convierte en el primer musulmán en llegar al Senado estadounidense, un hito en la historia de la representación religiosa y cultural en el Congreso. (I)