La probabilidad de que el fenómeno de El Niño se desarrolle en 2026 es alta. Investigadores internacionales aseguran que el evento natural incluso podría escalar hacia un escenario fuerte que lo configuraría como un super El Niño.
Santiago Coral, coordinador de Asuntos Oceanográficos del Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada (Inocar), dijo que el fenómeno podría consolidarse entre mayo, junio y julio con una probabilidad del 61 %, de acuerdo con modelos internacionales y regionales.
En esa línea, salta la interrogante de si el fenómeno de El Niño previsto para 2026 podría alcanzar una intensidad similar o incluso superior a la registrada en 1997-1998 y en 2023-2024 en el país.
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En Ecuador, el fenómeno de El Niño de 1997-1998 permanece como uno de los desastres climáticos más graves de las últimas décadas. Las lluvias provocaron inundaciones, desbordamientos de ríos, derrumbes y daños severos en carreteras, puentes y cultivos, especialmente en provincias de la Costa.
Mientras que en 2023-2024 el país registró inundaciones, tormentas y afectaciones focalizadas en provincias como Guayas, Los Ríos, Manabí y Esmeraldas.
En ese año, el océano Pacífico presentó condiciones compatibles con un fenómeno fuerte, pero no llegó a un nivel devastador como el de años atrás.
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Monitoreo actual del fenómeno
Desde el Inocar, Coral recalcó que, tanto a nivel regional como local, se ha establecido que la posible presencia de un Niño entre moderado, pudiendo escalar a fuerte, se irá determinando conforme avance el tiempo.
El funcionario dijo que, al momento, la incertidumbre es alta.
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“En climatología, el pronosticar a largo plazo es imposible, así que todo se va ajustando conforme se van acercando las fechas”, dijo Coral, quien reiteró que siempre es bueno estar preparados y que el monitoreo se mantiene por parte del Comité que vigila ese tema en el país.
Actualmente, el índice nacional IF pasó de estado inactivo a “Niño en observación”, un nivel previo a una eventual declaratoria de “Niño activo”.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) alertó recientemente sobre condiciones favorables para el desarrollo del fenómeno en los próximos meses, mientras organismos regionales mantienen un monitoreo constante del comportamiento del océano Pacífico y de la atmósfera.
¿Qué es el fenómeno de El Niño?
“El fenómeno de El Niño son anomalías en los parámetros oceánicos. Nosotros solemos relacionarlo directamente con lluvias, desbordamientos de ríos y derrumbes, pero esos efectos aparecen cuando las condiciones oceánicas se unen con factores atmosféricos”, explicó Coral.
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En esa línea, dijo Coral, factores como el descenso de la Zona de Convergencia Intertropical, el debilitamiento de los vientos alisios y el calentamiento del mar son los que terminan generando lluvias intensas y eventos extremos.
Por ahora insistió en que todavía es prematuro hablar de un escenario similar a algo registrado en el país, pues la evolución del fenómeno dependerá no solo de la temperatura del océano, sino también del comportamiento de otras variables. (I)