El cayambeño Luis Chávez está empeñado en que el guayaquileño conozca los diferentes tipos de queso que se elaboran en el país

Luis Chávez se encargaba en estos días de finiquitar las reservas de hospedaje en un hotel del centro de Guayaquil para las delegaciones extranjeras que serán acogidas durante este fin de semana por su participación en la segunda Feria Nacional del Queso en Guayaqui l y además atendía llamadas para dar detalles de este encuentro.En la recepción de ese sitio, en las calles Aguirre y Escobedo, en el centro porteño, Chávez, quien es organizador de la feria y presidente de la Corporación Producayambe , respondía pacientemente las consultas sobre los horarios de apertura del encuentro, otros detalles logísticos e incluso diálogos con medios.Pese a que la información está en redes sociales, él gustoso contestaba que la feria atenderá hasta el domingo 17, y con una tarifa de entrada a $ 2,50.En esta ocasión, la feria tendrá 70 expositores, de esos 25 son netamente de distintas clases de queso y el resto, alrededor de 500 productos, están relacionados como café, chocolate, cerveza, vino, pan, helados e incluso maquinarias, contó.Dentro de la feria se promoverá el conocimiento sobre las clases de queso entre los asistentes. Para ello, los asistentes podrán participar en una cata mundial con 40 tipos distintos de queso hechos a base de leche de oveja, cabra y vaca y procedentes de Colombia, Perú, España, Francia. Entre esos viene el considerado como el mejor del mundo en el 2021 que es el Olavidia, de la empresa Quesos & Besos.Al dar estos detalles, Chávez, de 50 años, aprovechó para recordar parte de la motivación de traer este evento por segunda ocasión al Puerto Principal, a 468 kilómetros de su natal Cayambe, donde este encuentro nacional tuvo su génesis y sigue hasta la actualidad con once ediciones, siete de ellas con la elección del mejor queso del país.Antes, el hombre, que frecuentemente usa un sombrero, cumplió funciones durante cinco años como docente de matemáticas en la Universidad Salesiana, en Cayambe, y lideraba una operadora turística en la que como guía llevaba a grupos a distintos puntos del país, desde el propio Guayaquil hasta Galápagos.En ese entonces, él recordó que buscaba alguna idea turística para atraer mayor número de visitantes a Cayambe basándose en la producción local. Así surgieron opciones como instaurar la ruta de la leche y también de la feria del queso. La última con el paso de los años se ha consolidado y sigue ganando adeptos e incluso ahora se realiza en varias ciudades como Ibarra y Guayaquil. En Cayambe, por ejemplo, en la feria del 2017 tuvieron 25.000 asistentes y se alcanzó el medio millón de dólares por venta de productos.Sobre su llegada a Guayaquil, mencionó que en el 2019 hicieron encuestas para medir la procedencia de los visitantes de la feria de Cayambe. En ese levantamiento de información se dieron cuenta de que el 15 % de los asistentes provenían de la Costa, en su mayoría del Puerto Principal, a través de tours que llegaban en buses. Ante ello, Chávez decidió analizar la posibilidad de realizar la feria en la urbe costeña.Inicialmente, tuvo acercamientos con la Asociación de Ganaderos de la Sierra y Oriente para participar en una feria en Durán y en plena pandemia se propuso la idea con Expoplaza y la Empresa Municipal de Turismo, que se impactaron por el evento y le abrieron las puertas.En medio del empuje por la reactivación económica, hace un año se lanzó la Primera Feria Nacional del Queso en Guayaquil con gran interés de expositores y asistentes, mientras se trataba de superar la época más complicada de la crisis sanitaria.“Fue realmente un éxito, tuvimos entre 8.000 y 8.500 personas que nos visitaron los tres días”, recordó Luis, quien además consideró que en ese encuentro hubo cálculos de $ 250.000 en ventas y que casi todo se vendió por la “enorme expectativa” de la gente.Ese encuentro por primera vez expuso en la ciudad una diversidad de quesos, productos relacionados como chocolate, vino, cerveza artesanal, entre otros.“La feria del queso ha incidido en gustos y costumbres de un país, cuando empezamos hace trece años en el Ecuador se conocían tres variedades: de hoja, fresco y mozzarella ; hoy en la feria esperamos tener de 50 a 60 variedades de queso, vamos mejorando, la gente dice ‘me voy a la feria a ver qué novedad hay’. Todo eso influye en que la gente valore lo que tenemos”, dijo Chávez.Desde hace trece años, Chávez realiza investigaciones y participa en capacitaciones de temas relacionados al mundo de la quesería, como análisis sensorial y elaboración de los productos, visita ferias y eventos, mantiene contactos con las empresas para afinar y probar quesos, además de organizar eventos, como esta feria, para motivar su consumo.Ahora, en Cayambe, él también participa en una escuela de jueces que se dedica a realizar cata de quesos, varios de estos él los trae de sus viajes.Recalcó que la oportunidad de expandir los conocimientos sobre la industria de los quesos y que los productores participantes puedan dar a conocer sus productos le llena de felicidad y orgullo.“Mientras la gente coma un queso más del que usualmente come estoy feliz porque está dando trabajo en Cuenca, Loja, Carchi, Imbabura, Pichincha. Estoy feliz porque lo que hago es para que la gente consuma más estos productos nuestros”, mencionó.En noviembre del año pasado, Chávez rememoró que tuvo una de las más importantes recompensas. Antes, dijo que veía en televisión eventos internacionales relacionados al queso y siempre se preguntaba cuándo el país podría participar con empresas ecuatorianas en un evento mundial de ese producto, junto a importantes exponentes del mundo.Justamente, el año pasado, en la primera participación nacional se consiguió posicionar a un queso azul (Andean Blue Mondel) que alcanzó el tercer puesto entre 4.078 participantes.“Éramos las personas más felices del mundo, logramos esta medalla, no soy productor de ese queso, pero fue como que mi hijo hubiera ganado un premio”, contó orgulloso Chávez.En el futuro, él, así como el grupo de empresas detrás de la feria y la Empresa de Turismo local, aspiran a traer un evento mundial del queso a Guayaquil. Hacia allá está puesta la mirada. Segunda feria en Guayaquil La feria se inauguró este viernes 15. El evento se mantendrá abierto de 12:00 a 20:00 este sábado 16, mientras el domingo 17 hasta las 18:00, en el Centro de Convenciones Simón Bolívar, en la av. de las Américas, en el norte de Guayaquil.La idea es que los asistentes degusten, compren y sigan probando los quesos de distintas localidades del país, remarcó el organizador.Chávez dijo que el fin es que la sociedad colectiva integrada por 200 empresas de Carchi, Loja, Cayambe y otros poblados puedan seguir ampliando sus clientes y su participación en el mercado.Actualmente, según Chávez, se busca posicionar y aumentar el consumo del queso en el país, tomando en consideración que la industria del queso y la ganadería dan empleo a un universo de 1,8 millones de personas que trabajan en distintas fases, desde el ganadero, vendedores de herramientas y productos y además de elaboraciones secundarias y transporte.Durante la feria, él principalmente liderará la cata de quesos e instalará un puesto con queso andino maduro de un año para compartir con los asistentes a la feria.En este año, los organizadores esperan la asistencia de unas 8.400 personas en los tres días de encuentro. (I)

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