La Marina estadounidense está desarrollando la “Flota Dorada”, un proyecto que apuesta por buques de guerra más pequeños, rápidos y maniobrables para reforzar su poder naval. En este marco, la Armada planea incorporar una nueva clase de fragatas que pretenden cubrir carencias históricas en el combate de superficie y a complementar a los grandes destructores actualmente en servicio.

De acuerdo a Interesting Engineering, el secretario de la Marina, John Phelan, confirmó que el primer casco de la futura fragata FF(X) está previsto para 2028. Estas naves se basarán en el National Security Cutter de la Guardia Costera, un diseño ya probado y construido en Estados Unidos por Huntington Ingalls Industries, lo que permitirá acelerar su incorporación y disminuir riesgos técnicos.

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Phelan afirma que la elección de un diseño existente responde a la necesidad de ganar velocidad y escala en la construcción naval. El proyecto cuenta con el respaldo del presidente Donald Trump y el secretario de Defensa como parte central de la Flota Dorada. La Armada concibe al FF(X) como una plataforma flexible y multimisión, capaz de asumir tareas que hoy sobrecargan a los destructores de misiles guiados.

Se espera que el diseño de esta embarcación siga el patrón de los cúteres de seguridad nacional | Foto: Cortesía X @FORONAVAL

¿Cuál será la función de estas nuevas fragatas?

Las nuevas fragatas estarán preparadas para misiones de guerra de superficie, el uso de cargas modulares y la operación de sistemas no tripulados. El jefe de Operaciones Navales, almirante Daryl Caudle, detalló que las recientes operaciones en zonas como el Mar Rojo y el Caribe han evidenciado combatientes adaptables en alta mar. Actualmente, dijo, la flota dispone de apenas un tercio de los buques de este tipo que realmente requiere.

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Dicha decisión también pretende enfrentar los problemas crónicos de la construcción naval estadounidense. Los informes recientes de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental han señalado retrasos de hasta tres años y fallas de rendimiento en buques recién entregados, atribuidos a estimaciones de costos poco realistas y cronogramas demasiado optimistas.

Este plan tiene previsto que los primeros FF(X) se construyan en un astillero principal y luego se abra la producción a la competencia entre varios constructores, evaluados por la rapidez con la que entreguen capacidad de combate real. Las fragatas estarán pensadas para evolucionar con el tiempo, siguiendo el ejemplo de los destructores clase Arleigh Burke, con el objetivo de poner los buques adecuados en el agua más rápido y asegurar que pueden adaptarse a futuras amenazas.

(I)

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