Aunque la Fuerza Aérea de Estados Unidos ha reducido progresivamente los F-15C/D, esto no significa que estos Eagles dejaron de ser útiles. De hecho, siguen desempeñando un papel clave en las misiones de investigación de la NASA, específicamente desde el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong.
De acuerdo al portal The War Zone, a lo largo de décadas, distintas variantes del F-15 han sido usadas en pruebas críticas de carácter civil y militar, demostrando que, pese a su antigüedad, siguen siendo plataformas muy valiosas.
Publicidad
Flota de Eagles en la NASA
La NASA incorporó recientemente dos F-15D biplaza procedentes de la Guardia Nacional Aérea de Oregón, luego de la decisión de la Fuerza Aérea de reemplazar estos aviones por F-35A. Esto fortaleció la flota de investigación de la Base Aérea Edwards, aunque solo uno de los aparatos será operado activamente, mientras que el segundo se usará como fuente de repuestos para sostener el exigente mantenimiento de estos cazas.
Uno de los principales aportes del F-15D será su participación en el programa X-59 Quiet Supersonic Technology (QueSST), un ambicioso proyecto de la NASA destinado a probar vuelos supersónicos con un impacto sonoro reducido, en caso de tener éxito, estas pruebas podrían allanar el camino para el regreso de los vuelos supersónicos comerciales sobre tierra, hoy restringidos por regulaciones de ruido.
Publicidad
¿Por qué la NASA eligió los F-15?
La NASA asegura que estos aviones son ideales para misiones de persecución y apoyo gracias a su capacidad de operar a gran altitud y alta velocidad, además de su notable carga útil para montar equipos experimentales. También destaca su diseño, que se basa en tecnología de los años setenta, por lo que facilita modificaciones estructurales y de software, lo que permite adaptarlos con rapidez a nuevas necesidades de investigación aeronáutica.
Entre las mejoras implementadas por la NASA a estos Eagles, destaca la actualización de los sistemas de soporte visual para permitir operaciones seguras hasta los 60.000 pies de altitud, nivel requerido para acompañar al X-59.
Algunos F-15C/D se mantendrán en servicio en la Fuerza Aérea hasta 2030, mientras se ajustan los planes para retirarlos gradualmente; sin embargo, la NASA sigue demostrando que estos cazas siguen teniendo mucho que ofrecer en el campo de la investigación.
(I)
Te recomendamos estas noticias
- Este país de Latinoamérica se convierte en el primero en dar la bienvenida al avión C-130J Súper Hércules
- Aviones militares más poderosos del mundo: dominan el combate aéreo actual y redefinen la guerra moderna
- Cómo es el avión que trasladó a Maduro a prisión de Estados Unidos tras bombardeos en Caracas