La Armada de Estados Unidos retiró recientemente su antigua flota de barcos dragaminas en el Medio Oriente, una decisión enfocada en reemplazarlos con modernos navíos de combate litoral.
Este cambio estratégico surge ante los esfuerzos de Irán por colocar minas submarinas para proteger rutas marítimas vitales. Las nuevas embarcaciones operarán desde zonas seguras, enviando dispositivos remotos para neutralizar las amenazas.
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La transición hacia los nuevos buques antiminas de la Armada
Los dragaminas retirados en 2025 fueron cuatro clase Avenger (Devastator, Dextrous, Gladiator y Sentry) que operaban en Bahréin. En su reemplazo llegó inicialmente el USS Canberra, un navío con tecnología de punta que dio inicio a la modernización de la Quinta Flota en Medio Oriente, según Military Times.
Después, arribaron a la región el USS Santa Barbara y el USS Tulsa, más un cuarto buque que aún está en camino. Mientras que las veteranas embarcaciones se valían de su baja huella acústica para encontrar explosivos, estas modernas naves los ubican estando fuera de la zona de peligro con dispositivos remotos.
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Asimismo, el proceso de desminado actual incluye helicópteros para cubrir mayores extensiones de agua. Estos vienen equipados con un sonar de barrido lateral que mapea el fondo marino para localizar cada artefacto, previo a enviar a los barcos destructores de minas.
Cuando el equipo identifica las minas amarradas al fondo marino, procede a cortar los cables tensores para que floten hacia la superficie y sean destruidas. Para las amenazas magnéticas, se utiliza un trineo aerodeslizador que emite señales falsas y engaña al explosivo para detonar a la distancia.
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El conflicto entre Estados Unidos e Irán ha derivado en 16 ataques contra instaladores de minas iraníes en el estrecho de Ormuz, en el marco de la Operación Furia Épica. Hoy, los nuevos navíos enfrentan su primera gran prueba de combate, mientras que Washington continúa dando de baja antiguos dragaminas de la Guerra del Golfo.
(I)