El portaaviones de propulsión nuclear USS Nimitz (CVN-68), el más antiguo de la flota de Estados Unidos, regresó a su país luego de terminar su último despliegue operativo en el Pacífico, cerrando así más de medio siglo de servicio activo. Al arribar a Bremerton, Washington, el buque comienza formalmente el proceso que lo llevará a su retiro definitivo.
El portal Zona Militar, detalla que el Nimitz, que comenzó su servicio en 1975 y fue líder de su clase, cerró su ciclo operativo tras casi nueve meses de misiones continuas, con escalas previas en Pearl Harbor y San Diego. Su retorno marca el inicio de la transición para desactivar una de las plataformas más destacadas del poder naval estadounidense.
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Últimas misiones del USS Nimitz
El último despliegue se produjo a finales de marzo bajo el mando del Comando del Indo-Pacífico, con operaciones en Guam, el Mar de Filipinas y ejercicios conjuntos con fuerzas japonesas. Luego, el grupo de ataque se desplazó por el Sudeste Asiático, donde realizó actividades en el estrecho de Malaca y el mar del Sur de China.
En junio, este portaaviones fue redirigido al Medio Oriente, donde operó con el USS Carl Vinson en el marco de las tensiones regionales y permaneció bajo el Comando Central por varios meses. En ese periodo hizo una histórica escala en Baréin, ya que fue la primera visita de un portaaviones estadounidense al país en cinco años.
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Este despliegue registró inconvenientes, como la caída al mar de un caza F/A-18F y un helicóptero MH-60R en octubre; en ambos casos, la tripulación fue rescatada exitosamente, mientras que las aeronaves fueron recuperadas semanas después, sin interrumpir el regreso final del buque.
El Nimitz tiene 333 metros de eslora y cerca de 100.000 toneladas de desplazamiento, por lo que su retiro, que fue planificado desde 2024, supone un desafío técnico, industrial y presupuestario para la Armada de Estados Unidos. Su baja representa el cierre de una etapa clave en la historia de los portaaviones nucleares estadounidenses.
(I)
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