El arma dispara un haz de 100 kilovatios, lo que es suficiente para inutilizar amenazas aéreas ligeras. El arma ya fue instalada a bordo de un buque de guerra de unas 6.200 toneladas, lo que significa un avance notable en la defensa marítima del país.
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¿Cómo es el sistema láser de alta potencia de Japón?
De acuerdo a Live Science, el sistema logra esa potencia al combinar 10 láseres individuales de 10 kW en un solo haz concentrado, mediante la integración de un láser de fibra. Esta tecnología amplifica luz de una fibra óptica de estado sólido dopada con tierras raras, lo que permite una alta precisión y una energía focalizada capaz de quemar superficies metálicas. Tiene un diseño orientado especialmente a neutralizar drones, proyectiles de mortero y otros blancos aéreos de bajo peso.
La Agencia de Adquisiciones, Tecnología y Logística de Japón (ATLA, por sus siglas en inglés) confirmó que el arma se instaló en el buque de pruebas JS Asuka, tras su llegada a un astillero de Japan Marine United. El sistema se presenta en dos grandes módulos abovedados de unos 12 metros de longitud, lo que evidencia la magnitud del equipo necesario para operar este tipo de tecnología a bordo de un barco.
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Las primeras pruebas en el mar están planeadas para luego del 27 de febrero de 2026, cuando el láser sea evaluado en condiciones marítimas reales. Estas pruebas serán claves para comprobar su desempeño frente a factores como el viento, la humedad, la inclinación de la cubierta y la dispersión atmosférica, que son desafíos mucho más complejos que los ensayos realizados en tierra firme.
Esta arma está siendo desarrollada desde 2018 y Kawasaki Industries entregó un prototipo a ATLA en febrero de 2023. Asia Live detalla que funcionarios japoneses destacan una de sus mayores ventajas: mientras disponga de electricidad, puede seguir atacando objetivos sin “quedarse sin munición”, lo que le da una profundidad de cargador prácticamente ilimitada y un costo por disparo muy inferior al de los sistemas de defensa aérea tradicionales, además de demostrar éxito contra drones y proyectiles de mortero en pruebas recientes.
Pese a esto, el despliegue operativo sigue estando a años de distancia. Los láseres de fibra enfrentan restos como su elevada demanda eléctrica, la necesidad de sistemas de refrigeración y una eficiencia limitada, generalmente entre el 25 y el 35 por ciento.
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