En lo profundo del espacio, ciertos cúmulos estelares esconden un secreto perturbador. Un grupo de estrellas vampiro desafía el envejecimiento, manteniéndose jóvenes mediante un canibalismo que desconcertó a la ciencia por décadas.
Su nombre técnico es “rezagadas azules”, cuerpos celestes que nacieron junto con el universo hace 13.800 millones de años, pero que lucen sospechosamente más brillantes que sus vecinas moribundas y desafían lo que se creía.
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El extraño fenómeno de las estrellas vampiro
Expertos de la Universidad de Bolonia, en Italia, confirmaron que su eterna juventud se debe al comportamiento parasitario: roban hidrógeno de una estrella compañera para sobrevivir, obtienen un suministro constante de combustible. Esto les permite arder con intensidad y ocultar su avanzada edad ante los telescopios, indica The Sun.
El estudio reveló un detalle crucial del lugar donde habitan: aunque se pueden crear a partir de colisiones entre estrellas, estas depredadoras viven en zonas tranquilas de los cúmulos. Allí, tienen espacio para devorar a sus parejas lentamente, sin verse alteradas por la fuerza gravitatoria de otras vecinas.
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El profesor Francesco R. Ferraro, líder del hallazgo, explicó que el entorno es un factor clave en este caso: dichos astros están íntimamente conectados a la evolución de los sistemas dobles, pero su capacidad de “engañar a la muerte” depende enteramente del lugar donde residen y el material disponible a su alrededor.
El descubrimiento sobre su origen llegó luego de que un equipo científico analizara un vasto catálogo de datos del Telescopio Espacial Hubble. Esta información confirmó que las rezagadas azules son un efecto secundario de la aparición de sistemas de dos estrellas, donde una termina creciendo a costa de la otra.
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Así, se cierra un debate astronómico que duró décadas y cambia la comprensión del cosmos. Barbara Lanzoni, coautora del estudio, señaló que las vidas estelares son moldeadas por su entorno tal como sucede en los sistemas biológicos de la Tierra, lo que abre una nueva vía para entender la evolución estelar.
(I)
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