Desde hace varias décadas, el aumento de las temperaturas, el cambio climático y la actividad humana han causado que los arrendajos azules y los verdes expandan sus hábitats al punto de coincidir ambas especies en una parte de Texas, cerca de San Antonio.
Inesperadamente, este punto en común provocó la primera hibridación salvaje conocida entre vertebrados, probablemente entre una arrendajo verde hembra y un arrendajo azul macho.
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El hallazgo se considera histórico porque sus linajes divergieron hace alrededor de 7 millones de años, lo que hacía poco probable que se encontraran en la naturaleza.
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¿Cómo se comprobó la hibridación de esta ave?
Como reseña Livescience, el caso de la ave se volvió popular en 2023, cuando una internauta compartió en redes sociales las fotografías del extraño ejemplar que encontró en su patio trasero.
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Intrigado por el inusual plumaje azul con los rasgos faciales propios de los arrendajos verdes que tenía la ave, Brian Stokes, ecologista de la Universidad de Texas en Austin, visitó personalmente la zona para confirmar sus sospechas.
Tras capturar temporalmente al ave, tomar una muestra de su sangre y liberarla, el experto realizó un análisis genético que confirmó lo que sugería el espécimen con su apariencia y comportamiento: era un híbrido capaz de emitir las vocalizaciones de ambas especies.
“Creemos que es el primer vertebrado observado que se hibridó como resultado de la expansión de las áreas de distribución de dos especies”, señaló Stokes, según Livescience.
El arrendajo analizado tenía un año de edad y no se lo volvió a ver hasta junio de 2025. “La hibridación es probablemente mucho más común en el mundo natural de lo que los investigadores saben”, destaca el ecologista, agregando que es poco probable ver especies híbridas fuera de sus hábitats.
(I)
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