En la vida de Juliana Dáger los viajes han sido más que turismo. Fue en uno de ellos, al recorrer una feria italiana en Praga, que entendió que detrás de cada puesto había más que un plato servido: había sueños, personas apostando por una idea y poniéndola a prueba frente al público.
Esa experiencia la marcó y se convirtió en la semilla de Yummy Shop, el evento gastronómico que hoy organiza bajo el sello de su empresa Innovuscorp. Licenciada en Administración de Empresas y con una trayectoria en organización de eventos, Dáger decidió en 2017 crear un espacio distinto al que ofrecía el mercado local. “Yo lo veo como una vitrina donde exponemos los sueños de varias marcas. Principalmente son emprendimientos que están iniciando y necesitan esa primera visibilidad”, explica.
La primera edición se realizó en el Teatro Sánchez Aguilar con 40 marcas. Desde entonces, la feria ha crecido hasta superar las 100, con un movimiento económico de alrededor de 350.000 dólares por edición. Más de 1.000 emprendimientos han pasado por sus estands y cerca del 85 % se ha mantenido activo después de participar. Una parte ha dado el salto a crear locales propios.
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La historia de Bendito es un ejemplo cercano: comenzó ofreciendo salsas bajo otro nombre y, tras participar en Yummy Shop, se arriesgó con choripanes, hamburguesas y finalmente su propio local. “Ellos son mis artistas... algunos son chefs formados, otros aficionados, pero todos tienen un don que es especial”, dice.
El camino no ha estado exento de cambios. En sus primeros años, la feria tenía hasta tres ediciones anuales. Tras la pandemia, el formato se redujo a una sola al año, decisión que colocó el carácter de cita esperada. “El ambiente que se vive en Yummy es diferente. Lo pienso desde la música hasta como recibimos a la gente”, señala con orgullo.
El crecimiento de la feria también la impulsó a formarse como chef. Su intención era comprender de cerca el trabajo de los expositores: “Los cocineros crean obras que se arman, se huelen, se prueban, se sienten… todo un arte que quise entender desde adentro”, admite Dáger.
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¿Cuándo es el Yummy Shop 2025?
La edición número 16, que se realizará el viernes 6 y sábado 7 de septiembre en Almax Center (av. Samborondón), lleva por lema “Sueños que saben a sueño”.
Participarán más de 100 emprendimientos, el 95 % de ellos en etapa inicial. La selección incluye desde postres y galletas estilo neoyorquino hasta ramen, baos, sushi, hamburguesas y bubble tea, además de bebidas y helados.
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La experiencia se completa con música en vivo: una orquesta de salsa con diez músicos, la banda Complicaos, DJ Chincha y el show pop de la artista María Gracia Viteri.
El espíritu se sostiene en el equilibrio entre organización y calidez. Dáger lo explica desde su experiencia previa en eventos corporativos: “Un evento gastronómico requiere otros detalles. Desde garantizar que los expositores tengan facilidades para preparar sus platos hasta manejar la logística de los asistentes. Lo importante es crear una experiencia que quede en la memoria”.
A sus 38 años, Dáger combina la dirección empresarial con la pasión por la gestión cultural. Entre anécdotas de casos de éxito, largas jornadas de producción y la emoción de ver como una marca pequeña encuentra a sus primeros clientes, insiste en la misma idea con la que empezó: los sueños necesitan un escenario.
“Para mí lo importante es construir un espacio donde esos sueños tengan una oportunidad real de crecer y donde el público viva experiencias que se quedan en la memoria”, resume. En cada edición del Yummy shop, ella lo reconfirma. (E)
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