La sexta etapa del Tour de Francia tendrá el jueves la primera llegada en alto de esta 110.ª edición, en Cauterets-Cambasque, tras pasar por dos gigantes de los Pirineos, el Aspin y el Tourmalet.
Con salida en Tarbes, esta etapa corta (144,9 kilómetros) pero muy exigente tiene cuatro ascensiones en el programa. A las dificultades propias de la carretera se suman las de la alta montaña, con cambios de temperatura, oxígeno escaso cuando los ciclistas rueden por encima de los 2.000 metros de altitud, antes de descender a apenas 500, un exigente esfuerzo de adaptación.
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Después de subir el Capvern-les-Bains como ‘calentamiento’, los corredores afrontarán dos puertos legendarios del Tour: el Aspin (12 kilómetros al 6,5 %) y sobre todo el Tourmalet (17,1 kilómetros al 7,3 %), antes de la subida final hacia Cauterets-Cambasque (15,9 kilómetros al 5,4 %).
“Es una llegada en montaña que no es extremadamente difícil, pero tendremos las ascensiones del Aspin y del Tourmalet antes”, resume Thierry Gouvenou, director técnico de la Grande Boucle.
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El inicio de la última ascensión “hasta Cauterets es muy tranquilo, puede que no pase gran cosa, pero luego hay tres kilómetros muy difíciles para ir en busca de la línea de meta, son propicios para los ataques, para ir en busca de unos segundos y hacer que explote el grupo de líderes”, añade el responsable del trazado.
Será la 85.ª vez que el Tour de Francia pase por el Tourmalet desde que lo subió por primera vez en 1910. El creador del Tour, Henri Desgrange, dudó durante mucho tiempo en incluir el puerto en el programa por su dificultad, ya que en la época era además un camino de tierra y piedras.
“Son unos criminales”, llegó a decir Octave Lapize, futuro vencedor del Tour, antes de imponerse en aquella ocasión en Bayona.
La sexta etapa viene seguida de otras dos llanas en las que los candidatos a la general podrán recuperar energías. (D)