El italiano Filippo Ganna (equipo Ineos Grenadiers) no dio opción en el prólogo de 7,1 km que inauguró el Tour La Provence e impuso su condición de favorito con una clara victoria rodando a una media de 53,4 km/h imbatible para sus rivales, en un tramo que el ecuatoriano Richard Carapaz marcó una diferencia de 38 segundos respecto del vencedor, su compañero.
Ganna, doble campeón del mundo contrarreloj, registró un tiempo de 8:04 minutos en el trayecto con salida y llegada en Berre-L’Etang, superando en 12 segundos a su compañero del Ineos británico Ethan Hayter (2.º), campeón nacional de la modalidad, y en 13 al sueco del Groupama Tobias Ludvigsson (3.º).
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Entre los favoritos se destacó el doble campeón mundial en ruta, el francés Julian Alaphilippe (Quick Step), sexto a 17 segundos del vencedor. Respecto del ciclista galo, el español Gorka Izagirre (Movistar), se dejó 13 segundos y el colombiano Nairo Quintana (Arke samsic) 14. En tanto, el registro del tricolor Carapaz lo ubicó en el puesto 53.
El defensor del título, el colombiano Iván Ramiro Sosa (Movistar), no tuvo el mejor comienzo posible y se dejó 37 segundos respecto de Alaphilippe.
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La primera gran referencia la marcó el triple campeón nacional sueco Ludvigsson, con 8:17 minutos, a 52 kilómetros por hora, pero faltaban por salir los grandes favoritos. Hayter cumplió las expectativas y superó la marca anterior por un solo segundo.
Carapaz regresa con el Tour de la Provence
La salida de Ganna enseguida despejó dudas. Su ritmo poderoso, su pedalada portentosa le permitió conseguir un ritmo de ganador, lo que quedó reflejado en meta con su registro de 8:04.
Era la segunda victoria de la temporada para el corredor de Verbania, después de la que firmó en la crono de 10 km en la reciente Estrella de Bességes.
Entre los favoritos de la general no hubo grandes diferencias, si bien Alaphilippe tomó la primera ventaja sobre sus rivales. Iván Sosa cedió 37 segundos, nada definitivo, pero que le obliga a la remontada ante las etapas de montaña del fin de semana, donde se decidirá la carrera.
El viernes la primera etapa en línea llevará al pelotón de Istres a les Saintes Maries de la Mer, con un recorrido llano de 151,8 km, tan solo alterado al principio por la subida al Col de la Vayède (2,5 km al 4 %). Cita para los velocistas. (D)