El español Carlos Alcaraz se consagró como campeón del Abierto de Estados Unidos este domingo al vencer en la final, en cuatro sets, al noruego Casper Ruud.

Alcaraz se impuso por 4-6, 6-2, 6-7 (1) y 3-6 en el Arthur Ashe Stadium, en tres horas y veinte minutos.

El joven jugador de 19 años logra su primer título del Grand Slam y, además, se convierte en el número uno del tenis mundial, el de menor edad en la historia.

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El australiano Lleyton Hewitt tenía el récord de juventud desde 2001.

Con la definición del US Open, es la primera vez que un jugador pasa a liderar el tenis ganando a la vez un Grand Slam, de acuerdo con datos de ESPN.

El murciano Alcaraz puso la guinda a una temporada extraordinaria y tras conquistar los Masters 1000 de Miami y Madrid y los títulos de Barcelona y Río de Janeiro.

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Buen arranque

Tenía claro Alcaraz que la preparación mental sería clave en este partido dominical. Ya había demostrado en la final de Miami que su tenis sabe desarmar a Ruud, pero era fundamental cuidar sus nervios en la primera experiencia de su vida en la final de un grande.

Por eso decidió tomarse un sábado tranquilo, aprovechando para pasar tiempo con su cuerpo técnico y familia y liberar su mente antes de empezar una nueva batalla frente a Ruud, que vivió su primera experiencia en una final del Grand Slam en París, cuando cayó ante Rafa Nadal.

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Casper Ruud golpea, en la final con Carlos Alcaraz. Foto: CJ GUNTHER

Y el plan funcionó. Ganó el murciano el primer set con autoridad, manteniéndolo siempre bajo control, mandando con sus golpes y fallando poco.

Sus primeras bolas de rotura llegaron en el primer juego del encuentro y, tras anular dos oportunidades de break en su primer turno al saque, logró la rotura decisiva en el tercer juego. Fue suficiente para llevarse el primer parcial en 49 minutos, un paso de gran importancia para frenar a un Ruud al que no le faltaba actitud.

Ruud reacciona

El noruego brilló también por espíritu deportivo, cuando reconoció que una bola había tenido doble rebote y entregó el punto a su rival. Y en la segunda manga reaccionó con contundencia.

Demostrando gran preparación atlética y técnica, Ruud logró un break con el 3-2 en el luminoso al alcanzar una dejada de Alcaraz y al provocar su fallo sucesivo con un brillante globo. Lo consolidó tras anular una bola de rotura en el juego siguiente y frustró al murciano, que se atascó y propició con una doble falta el 6-2 que ponía las tablas en la final.

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Carlos Alcaraz, en la final del US Open. Foto: JASON SZENES

Se abría un nuevo partido y ambos jugadores volvieron a tutearse, sin un claro dominador, sino intercambiando golpes y también muchos errores.

Alcaraz se erige

Apenas duró dos juegos la ilusión de Alcaraz tras el break de apertura, y el murciano estuvo contra las cuerdas con el 5-6 en el marcador, cuando tuvo que anular dos bolas de set a favor de Ruud para forzar el desempate. Eso sí, incluso en los puntos perdidos Alcaraz recibió aplausos del público por su esfuerzo a la hora de pelear cada bola, rozando puntos milagrosos.

Las dos bolas de set anuladas en un duodécimo juego durado más de diez minutos marcaron un punto de inflexión en el choque, porque Alcaraz, tras ese alivio, dominó por completo el tie-break y lo ganó por 7-1 para recuperar la ventaja.

No le tembló el brazo a Alcaraz, que aprovechó su primera y única bola de rotura para provocar el fallo de revés de Ruud y escaparse 4-2.

Ya no había manera de contener al murciano, que disparó el nivel de sus saques y sentenció el duelo con un 6-3, conectando dos servicios ganadores.

Se tumbó al suelo y corrió a continuación a abrazar a toda su familia y a su entrenador Juan Carlos Ferrero, ambos visiblemente conmovidos por un título que convierte de manera definitiva al murciano en uno de los mejores jugadores del tenis moderno, con un futuro sin límites por delante. (D)