No hay derrotas en la presentación que hizo cada selección anfitriona cuando jugó su partido de estreno de la Copa del Mundo, desde la edición de Uruguay 1930 y la de Rusia 2018. En el Mundial 2022 de la FIFA Qatar, el dueño de casa, inaugurará contra Ecuador el máximo certamen de la FIFA, este domingo.

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Después de Sudáfrica (2010), Japón y Corea del Sur (ambas 2002) es Qatar el combinado dueño de casa de más escasa tradición y nivel en un Mundial. Sin embargo ninguno de esos países fue superado por sus contrincantes en el duelo inaugural.

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“Nos ha tocado un grupo muy difícil. Pero claro, luego miras todos los grupos y te dices: ‘Es que con cualquier grupo hubiéramos dicho algo parecido’. Podría haber sido más fuerte o más flojo, es el que nos ha tocado y es muy difícil para Qatar. Ecuador para muchos es una selección desconocida que en Sudamérica ha sido la sensación porque después de Brasil y Argentina, que comen aparte, ha estado ahí. Tienen una nueva generación de jugadores y han creado un bloque muy competitivo, es una selección que va al alza”, dijo la semana pasada el español Félix Sánchez, DT de Qatar.

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Para alistarse para la Copa del Mundo la escuadra qatarí ha cumplido un trabajo enfocado en la realización de varios partidos amistosos, la mayoría de ellos contra conjuntos de escaso nivel pero con la mayoría tuvo complicaciones. No obstante, Qatar tiene cinco victorias consecutivas en sus amistosos.

Así les fue en los últimos nueve compromisos

El 26 de agosto pasado igualó con Jamaica 1-1. El gol de Qatar fue de Khalid Muneer A A Mazeed, a los 83 minutos.

El 20 de septiembre de este año una selección sub-23 de Croacia, armada sobre la hora para cumplir con juego programado originalmente contra otro equipo, castigó a Qatar 3-0.

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Luego de 72 horas de esa caída el único adversario mundialista de los qataríes, Canadá, venció por 2-0.

Qatar buscó un contrincante de Sudamérica como ensayo para su encuentro con Ecuador y el 27 de septiembre pasado igualó a 2 con Chile. Akram Afiff (59 minutos) y Hasan Al-Haydos (67) anotaron para los asiáticos.

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El 13 de octubre Qatar superó a Nicaragua, una nación más conocida por ser la patria del boxeador Alexis Argüello (que fue campeón del mundo) y del beisbolista Denis Martínez (el segundo lanzador latinoamericano con más victorias en Grandes Ligas). Fue triunfo 2-1. Los goleadores fueron Akram Afif (45) y Mohamed Muntari (70 minutos).

Luego perdió con Guatemala 2-0, el 23 de octubre. Por Qatar marcó dos veces Hasan Al-Haydos, de tiro penal (38 y 40 minutos).

El 27 de octubre pasado fue el turno de derrota para una escuadra de Concacaf al ser sometida Honduras 2-0: las anotaciones fueron de Homam Ahmed (25) y Abdulaziz Hatem (90+4).

La cuarta victoria seguida de Qatar ocurrió el 5 de noviembre al superar 2-0 a Panamá con goles de Almoez Ali y Karim Boudiaf.

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Y el 9 de noviembre los hombres del adiestrador Félix Sánchez sometieron 1-0 a Albania. Fue Almoez Ali el anotador.

De sus últimos nueve amistosos Qatar ganó cinco, empató dos y perdió un par de juegos. Este es el ranking mundial de los adversarios de los qataríes: Nicaragua, número 142; Guatemala, 118; Honduras, 80; Albania, 66; Panamá, 60. (D)