Las selecciones de Ecuador y Argentina fueron recibidas ante un marco impresionante. Más de 55.000 espectadores se reunieron la tarde y noche del martes en el estadio Monumental Banco Pichincha, engalanado todo con color amarillo para vitorear a los integrantes de la Tricolor y también al astro albiceleste Lionel Messi, que se dio cita por primera vez en Guayaquil por un partido oficial y de eliminatorias mundialistas. El recibimiento fue tan apoteósico por las chispas de fuego artificial que se veían caer desde los techos de las suites este y oeste, mientras las luces de los miles de teléfonos móviles desviaban la mirada de otros tantos que grababan ese momento. Tal vez una presentación de equipos tan emocionante no se volverá a apreciar hasta el próximo 29 de octubre, cuando el Monumental acoja la final única de la Copa Libertadores de América 2022.

Daba la sensación de que nos encontrábamos en una final internacional, de Copa América o torneo FIFA.

La organización de la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF) decoró el estadio con cuatro banderines grandes que representan las clasificaciones de la Tri a las Copas del Mundo de Corea y Japón 2002, Alemania 2006, Brasil 2014 y la reciente a Qatar 2022.

La intervención de Leo Messi en este encuentro desde el minuto uno de juego resultó tan noticiable como la misma clasificación de Ecuador a la cuarta Copa Mundial de la FIFA de su historia. Hubo muchos aficionados al fútbol que faltaron a sus trabajos para ir a ver a Messi jugar en la casa de Barcelona SC.

Messi anteriormente había entrenado en esa cancha el 11 de junio de 2013 junto con jugadores de la selección argentina, conducidos por el técnico Alejandro Sabella, con motivo del choque frente a Ecuador en Quito, por la eliminatoria clasificatoria a Brasil 2014. Durante una hora y media la entonces estrella del FC Barcelona se ejercitó, ensayó tiros al arco y trabajó fútbol con el equipo.

A pesar de las múltiples bajas por suspensión, lesión, gripe y COVID-19 en el equipo argentino, miles se deleitaron ayer viendo a Messi entrar de nuevo al campo del Monumental. Fue vitoreado cuando dictaron las alineaciones y ovacionado cuando entró al terreno de juego para realizar la entrada en calor.

¿EL ÚLTIMO PARTIDO DE MESSI Y DI MARÍA POR ELIMINATORIAS?

El empate del martes 29 de marzo ante Ecuador a 1 fue, seguramente, el último partido de Lionel Messi y Ángel Di María con la selección de Argentina por eliminatorias mundialistas.

Incluso pudo haber sido el último de la Pulga con la camiseta albiceleste en tierra ecuatoriana. El próximo 24 de junio cumplirá 35 años el astro del Paris Saint-Germain.

“Después del Mundial me voy a tener que replantear muchas cosas, llegue a ir bien o mal. No sé, la verdad no lo sé. Esperemos que se dé de la mejor manera. Pero seguramente después del Mundial cambien muchas cosas”, dijo Leo apenas terminado el duelo con Venezuela el pasado viernes. (D)