‘Con Kendry Páez la afición del Chelsea debe estar muy emocionada’ porque ‘juega como hombre y está listo para el gran momento’, dice la prensa de Inglaterra

Por el prometedor estreno de Kendry Páez en la selección absoluta de Ecuador, el martes pasado contra Uruguay, como titular, el volante guayaquileño no deja de recibir elogios de la prensa internacional. El futbolista de 16 años fue autor intelectual del gol del triunfo 2-1 con un pase gol servido para que Félix Torres le diera a la Tricolor su primera victoria en dos fechas de la eliminatoria rumbo al Mundial 2026.

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Por ejemplo, el diario AS, de Madrid, dijo sobre el porteño que “Uruguay no supo cómo parar al juvenil, teniendo que usar las faltas en más de cinco ocasiones”, “logró los aplausos del mundo”, “ha nacido una estrella”. El sábado pasado el tabloide The Sun, de Inglaterra, le dedicó a Páez un extenso y entusiasta análisis con base en el desempeño del jugador ante los charrúas.

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Sugiere el periodista Jon Boon que pese a no tener aún la mayoría de edad que exige la Premier League a los extranjeros que actúan en el ecuatoriano tiene calidad para jugar ya en ese circuito y también la personalidad necesaria porque, según The Sun, Páez dio muestras de tener un carácter firme en el duelo con Uruguay (otro requisito para un foráneo en Inglaterra ya lo cumplió el mediocampista de Independiente del Valle: ser seleccionado de su país).

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‘Pregúntenle a Federico Valverde’

Afirma el rotativo londinense: “Puede que la política de transferencias del Chelsea durante las últimas ventanas haya sido ridiculizada, pero en Kendry Páez aparentemente han desenterrado una joya. El niño prodigio ecuatoriano, de solo 16 años, fue fichado procedente del club ecuatoriano Independiente del Valle por 17 millones de libras esterlinas en junio. Páez, el niño maravilla del Chelsea, rompió un récord internacional establecido por Pelé, es comparado con Lionel Messi y es estrella de Ecuador”.

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The Sun no considera la juventud del tricolor para jugar desde ya en la Premier y que solo el reglamento del máximo torneo inglés se lo impide. “Considerado como uno de los jugadores del futuro, no jugará con los blues hasta el 2025, cuando cumpla 18 años (nació el 4 de mayo de 2007)”. Y de aquello agrega: “Pero, si le preguntas a los experimentados profesionales uruguayos Federico Valverde, del Real Madrid, y al ‘Leñador’ del PSG Manuel Ugarte, te dirán que Páez está listo para el gran momento”.

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Del desempeño de Páez en el compromiso realizado en Quito se destaca: “El adolescente prodigio, a quien se ha comparado con Messi, hizo una exhibición maravillosa en el mediocampo cuando Ecuador derrotó 2-1 al equipo de Marcelo Bielsa en un partido de clasificación para el Mundial. La guinda del pastel fue preparar a Félix Torres para anotar el gol de la victoria, lo que puso a Páez en los libros de historia. Ahora es el habilitador más joven en el fútbol sudamericano, superando un récord de larga data establecido por el fallecido gran Pelé con su selección”.

‘Jugó como hombre’

Hay más acerca de lo que vio de Páez la prensa inglesa contra los charrúas: “El martes (12 de septiembre), Páez demostró que es un auténtico negocio para el Chelsea en su debut internacional con su país. Fue arrojado a un recipiente de fuego contra Uruguay en un decisivo partido de clasificación para el Mundial. Sin embargo, él no estaba desconcertado. Su aparición a los 16 años estuvo apenas por debajo de la edad en la que Diego Maradona apareció por primera vez con Argentina, que es un récord sudamericano”.

El aplomo de Páez asombra al autor de la nota en The Sun. Menciona que frente a los experimentados celestes “jugó como un hombre, frente a las entradas del tapón del Real Madrid Valverde y el duro Ugarte. En una acción, este último intentó descaradamente empujarlo fuera del campo mientras perseguía un balón suelto que rebotaba en la línea de banda. Páez no solo le ganó el balón a Ugarte, sino que hizo caso omiso del intento cínico del uruguayo para preparar otro ataque”.

Según la nota sobre Páez, cuyos derechos deportivos son propiedad del Chelsea, su presentación en la Tricolor mayor fue consagratoria. “El centrocampista también haría más historia en aquel partido. Con el juego empatado 1-1, recibió el balón en el ala izquierda y rápidamente lanzó un centro raso para que Félix Torres anotara el gol ganador. La multitud enloqueció y sus compañeros felicitaron a Páez por su asistencia. Mejor aún, esa asistencia superó un récord de larga data que ostentaba la leyenda brasileña Pelé como el más joven en hacerlo en el juego sudamericano”.

Que se emocione el Chelsea

Se reproduce un comentario de Martín Anselmi, entrenador de Independiente del Valle, sobre las virtudes de Kendry Páez: “No es normal que un chico que tenía 15 años cuando debutó en primera división se haya ganado el respeto del mundo del fútbol en tan poco tiempo. Corre, recupera, interpreta el juego, es muy inteligente para jugar. Cuando le pedimos que se coloque en una determinada posición para generar ventaja, lo hace. Todos sus movimientos están entrenados, los ejecuta perfectamente, entiende muy bien el juego y es un tipo con los pies en la tierra en todos esos sentidos”.

En la parte final del análisis The Sun dice: “Incorporarse al Chelsea significa que tendrá la oportunidad de unirse a su compatriota Moisés Caicedo. Los fanáticos de los blues deberían estar muy emocionados con Páez”. (D)