La UEFA celebró este mediodía en su sede de Nyon (Suiza) los emparejamientos de los octavos de la Champions League, en el que el Real Madrid, rey de Europa con sus 14 títulos, jugará ante el Leipzig y el FC Barcelona contra el Nápoles, además de un espectacular Inter-Atlético y a la Real Sociedad desafiando al PSG.

Los otros cruces enfrentarán al Oporto con el Arsenal de Mikel Arteta, al PSV Eindhoven con el Borussia Dortmud, al Lazio con el Bayern Múnich y al Copenhague con el último campeón, el Manchester City.

Champions: ¿quiénes apuntan al título…?

El fútbol español fue el más representado con cuatro clubes, los cuatro clasificados para octavos como primeros de grupo, lo que les hará ser visitantes en la eliminatoria. los partidos de ida serán los días 13 y 14 y 20 y 21 de febrero y los de vuelta en marzo, los días 5 y 6 y 12 y 13.

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El Real Madrid volverá a jugar contra el Leipzig, al que se enfrentó el año pasado en la fase de grupos, con victoria blanca 2-0 en casa y derrota 3-2 en Alemania.

Emilio Butragueño, director de Relaciones Institucionales del Real Madrid, recordó tras el sorteo que su equipo está en “un momento espléndido” solo empañado por las lesiones, la última sufrida por David Alaba, rotura del ligamento cruzado de una rodilla en la victoria 4-1 sobre el Villarreal el domingo.

Campeones de Italia y España el año pasado, Nápoles y Barcelona han protagonizado un arranque de temporada irregular. El club italiano destituyó a finales de noviembre a Rudi Garcia, sustituido por Walter Mazzarri, para intentar cambiar el rumbo.

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Y el Barcelona, de regreso a los octavos tras dos años naufragando en la fase de grupos, vive una depresión de juego y resultados.

“Hay que ir día a día, un día estás bien y otro mal. Queda mucho para este partido y ya pensaremos cuando toque. Ahora hay que pensar en el miércoles (Liga contra el Almería), parar en Navidad y volver a tope a la vuelta”, señaló Deco, director deportivo azulgrana, sobre la crisis.

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En un momento delicado en la Premier -tres partidos seguidos sin ganar-, el City de Pep Guardiola seguirá con su defensa del título frente al Copenhague. El club danés vuelve a esta fase desde 2011 y hace un año ya se cruzó con el de Manchester en su grupo.

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El Bayern Múnich, seis veces campeón, quedó emparejado con el Lazio, frente al que ya se impuso en esta misma ronda de octavos la temporada 2020/21, con un 1-4 en Roma y un 2-1 en Múnich.

Como primero de grupo, el equipo alemán jugará la vuelta en su casa igual que el Arsenal de Mikel Arteta, que lidera de nuevo la liga inglesa y que tendrá que visitar al Oporto, eliminado el año pasado por el Inter de Milán y segundo en el grupo del Barcelona, solo aventajado por este por la diferencia de goles.

PSV Eindhoven y Borussia Dortmund resolverán la otra eliminatoria, entre dos equipos cuyos únicos enfrentamientos se remontan a hace más de veinte años, en la primera fase de grupos de la temporada 2002/03. Entonces la victoria fue para el alemán (1-3) en Eindhoven, con empate (1-1) en Dortmund.

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Líder de la Serie A comandado por un espectacular Lautaro Martínez y vigente subcampeón europeo, el Inter era uno de los ‘cocos’ del segundo bombo y le cayó al Atlético de Madrid.

Los rojiblancos, con un Antoine Griezmann estelar, han firmado también un notable arranque, regresando a los octavos de Champions como líderes por primera vez desde la temporada 2016-2017.

La Real Sociedad, sensación en Europa con un juego atractivo y efectivo, se las verá con Kylian Mbappé y Luis Enrique como líderes de un proyecto en el París Saint-Germain que busca llevar por fin la Orejona a la capital francesa.

El PSG está en octavos por 12.ª vez consecutiva, con el aviso de que en las dos últimas temporadas fueron eliminados en esta ronda.

La final de la Champions se jugará en el Estadio de Wembley, en Londres, el 1 de junio. (D)