Navidad, término anglosajón “Christmas” que significa misa de Cristo. Fue incluida en el año 200 de nuestra era cuando Sexto Julio Africano popularizó el 25 de diciembre como la fecha de nacimiento de Jesús. En el año 325 la iglesia de Alejandría ya había fijado el Dies nativitatis et epifaniae. Los romanos la denominaban la fiesta del sol invencible o natalis invicti Solis, que celebraban la conversión de los pueblos paganos, y fue el papa Julio I en el año 354 quien pidió que en esa fiesta se conmemore también el nacimiento de Cristo. Se declaró como fiesta en Constantinopla en el año 380 y en el siglo IV fue oficializada por los cristianos una vez que el Emperador Romano Constantino I el Grande se convirtiera al cristianismo. En la mayoría de países la festejan como día del natalicio de Jesús de Nazaret y el 6 de enero como la Epifanía. En iglesias orientales esta fecha es más importante, significa la presentación del hijo de Dios al mundo con la visita de los Reyes Magos. En Escandinavia, se incluyó la celebración germana de Yule o árbol de Navidad. Algunas iglesias protestantes en el Reino Unido y en Estados Unidos prohibieron que se celebre la Navidad por la relación del catolicismo con lo pagano, pero el pueblo se resistió incluyendo en sus casas adornos y coronas en sus puertas. Fue el libro de Charles Dickens, Un cuento de Navidad, en 1843, que contribuyó a dar importancia a la fiesta de Navidad, fortaleciendo la unión familiar y de la comunidad. Según algunos historiadores, el nacimiento de Jesús debió ser por el mes de septiembre u octubre, ya que para esa fecha los pastores cuidan sus rebaños al aire libre, no en diciembre que es época de intenso frío en Jerusalén. Otros investigadores afirman que en un tratado de solsticio o equinoccio nuestro señor fue engendrado en el mes de marzo, con nueve meses de embarazo debió nacer en el mes de diciembre. Son tradiciones navideñas la cena de Navidad, los pesebres o belenes, la corona de Adviento, los villancicos, las posadas, las novenas, las chocolatadas, los alumbrados, el árbol de Navidad y Papá Noel o Santa Claus que actualmente es el personaje central de la Navidad en todo el mundo, desplazando el sentido religioso por lo comercial. En el Ecuador la Navidad se prepara desde el mes de noviembre, con el árbol adornado con bombillos, figuras y luces en sus casas, el pesebre sin la puesta de Niño. El 15 de diciembre comienza la novena con villancicos, chocolate caliente y galletas. El 24 de diciembre se prepara la cena de Navidad con el pavo, pollo o jamón; a media noche se abren los regalos, hacen un brindis y proceden a los abrazos entre la familia y amigos cercanos. La misa de gallo se celebra en todas las iglesias a la medianoche del día 24. Algunas familias tienen la costumbre de salir a repartir comida, regalos a la gente de escasos recursos que se encuentran en las calles principales de las ciudades. Entonces… ¿es la Navidad una tradición pagana?, yo diría que sí, porque a Jesús se lo debe de festejar todos los días, debemos agradecerle por tenernos con vida en unión de nuestros seres queridos. Y no porque es un mes que nos llena de alegría, devoción a nuestras creencias y paz espiritual; es una fecha de unión familiar, social, es el último mes del año cuando debemos agradecer por lo que hemos recibido y desear para todos amor, paz, justicia y libertad.