Parques de Universal, lugares para la fantasía

Rosa Falconi Johnson
ORLANDO, EE.UU..- El sol de Florida se vive a plenitud. En dos días nos cobijamos de su fuerza visitando algunas de las atracciones bajo techo, unas muy tranquilas y otras más movidas, de los dos grandes parques temáticos: Universal Studios Florida y Islands of Adventure.

Los niños deben medir mínimo 1,29 cm (51 pulgadas) para subir a algunas de las atracciones como elevadas montañas rusas, que aunque han sido parte imprescindibles del parque, actualmente han sido desplazados por vehículos simuladores.

Para los que no somos tan felices de enfrentarnos a tremenda velocidad en medio del cielo, los simuladores son una bendición: alguno que otro movimiento inesperado permite disfrutar de cualquier atracción. Junto a otros siete pasajeros, en cada carro, que cuesta unos 2,5 millones de dólares, de repente uno se puede convertir en actor de alguno de los capítulos de Los Simpson, o los que se desarrollan en 'Despicable me' ('Mi villano favorito').

Universal comenzó al otro lado de Estados Unidos, en California, siendo una granja de gallinas, donde los visitantes por entrada pagaban 25 centavos de dólar, veían un filme, almorzaban y podían vivar a los actores de las películas.

El sueño se trasladó a Florida, donde se armaron los estudios de grabación, que se suelen alquilar para películas y videos musicales, aunque al interior ni se siente que afuera cruzan ruidosas montañas.

En el parque temático Universal Studios, que abre a las 09:00 cada día de la semana, en un escenario similar a la filmación de Twister; los visitantes sienten el fortísimo viento que eleva techos, hace traquetear las ventanas y mueve carros y vacas.

En 'Men in black' tras subirse a un coche, el agente entrenado deberá disparar a cientos de aliens, mientras pasa por entre grandes seres extraños al planeta Tierra; en medio de la batalla que se desarrolla en las calles de Nueva York el vehículo puede dar vueltas sin control.

Quienes eran niños durante los 70 pueden recordar al tierno extraterreste que soñaba con ir a su casa. Y, vivir la aventura ideada en la famosa película "ET", de Steven Spielberg, subidos en tecológicos coches que dan la sensación de montar en bicicleta hacia las estrellas mientras su figura se refleja en la luna.

En una animación de alta definición en 3D, 'The Amazing Adventures of Spider-Man', que abrió en 1999, se mantiene por su popularidad y fue renovado hace pocos meses. Tras la huida de los habitantes de Nueva York, el visitante ayuda al hombre arana a salvar la estatua de la Libertad. Como todos esperamos, Stan Lee, creador del personaje, se deja ver casi al final de la ruta, tal como ha hecho en todas las películas de El hombre araña.

Una de las atracciones más tiernas y simpáticas es ver a una gigantesca Maggie Simpson rescatar a su familia luego de que los visitantes son transportados a Krustylandia, un parque temático creado por el payaso de la serie. El maníaco Bob Patiño, escapado de la cárcel, toma el control del parque para vengarse de Krusty y de la familia Simpson. Cada visitante experimentará mucha acción en un coche simulador mientras se siente parte de la película en 3D.

Visitar el castillo del ogro Shrek deja una agradable sensación por la animada historia gracias a la tecnología con lentes 4D, o 'Lentes de OgreVision', aunque el estornudo de los intérpretes nos moja con gotas de agua verdadera y desata la risa de muchos.

Junto a Universal Studios, se encuentra Island of Adventure, que se basa en temas de literatura en todas las islas, desde su apertura en 1999. En toda esta área trabajan unos 13 mil empleados.

Una de las primeras atracciones es Dr. Seuss, con divertidas historias con las que los niños en EE.UU. aprenden a leer. Muy cerca, la isla de Jurassic Park nos acerca al nursery donde usando el ADN de la sangre del mosquito preservada en un ámbar se vuelve a la vida a esas enormes criaturas, tal como en la película del famoso Steven Spielberg.

Harry Potter, la estrella
Tras cruzar esa ciudad con formas totalmente redondeadas, pareciera que el tiempo se hubiera detenido en el tiempo en un pueblo inglés. Allí, decenas de niños vestidos con las capas que usan los magos de la escuela Hogwarts van en busca de la varita mágica especial para cada quien. Otros, grandes y chicos, hacen fila para probar la famosa cerveza de mantequilla.

La escritora británica J. K. Rowling, creadora de la historia del joven mago, supervisó todo el proyecto que abrió el 18 de junio del 2010 y aprobó cada característica de esta atracción que termina en la escuela de magia.

Y si Rowling es la creadora del libro, es el francés Thierry Coup, vicepresidente de Universal Creative, el creador de esta atracción, quien acerca a los seguidores de Potter a acompañarlo a volar en su escoba en un simulador donde se juega al quidditch. Además, permite caminar por el castillo, ver las habitaciones y conocer a los personajes. Fueron tres años de trabajo para conseguir cuatro minutos de atracción. "It's my baby", dice con orgullo Coup mientras señala la entrada al castillo. 

Video con material facilitado por Universal Studios

Halloween Horror Nights
La tarde final del recorrido por los parques de Universal cayó una tormenta típica de la zona. Al caminar las calles donde se recrean espacios similares a Hollywood, Nueva York o San Francisco, donde de pronto aparecieron tumbas removidas porque en sus terrenos había existido un cementerio, se convirtió en el escenario perfecto para el espectáculo principal de septiembre y octubre. Universal Orlando realiza su Halloween Horror Nights desde hace 22 años. Esta vez, en medio de la neblina, oscuridad y las tumbas desenterradas, una multitud de caminantes de 'The Walking Dead' aparece junto a los visitantes nocturnos de manera amenazante como adivinando quién puede tener más temor. Yo soy una de ellas, pero mientras evito gritar, me escondo tras algunos de mis colegas periodistas latinoamericanos, que, al igual que yo, fueron invitados para recorrer los parques temáticos de Universal Orlando.

Luego, nos espera la visita a siete casas del terror, donde por estrechos pasillos gritamos al vernos junto a muertos vivientes, monstruos, brujas y fantasmas. En una habitación ligeramente iluminada, un espejo ya casi cerca de la entrada se abre inesperadamente y una mano parece que quisiera atraparte. A los pocos segundos, la risa general en el exterior de esas casas embrujadas te dan la tranquilidad de que eso era solo una fantasía, como las muchas que se viven en Universal Orlando.

Dos mil actores audicionaron este año para representar esos papeles, solo unos mil fueron contratados. Desde septiembre hasta el 31 de octubre, en fechas específicas, deben pasar por larguísimas sesiones de maquillaje para volverse el terror de los visitantes que buscan vivir allí las fiestas de Halloween.

Más espectáculos
- Blue Man Group es un trío de mimos que aparecen en el escenario pintados en azul. En el show tecnológico musical, el humor y la participación de los asistentes aflojan cualquier tensión vivida entre las alturas de las montañas rusas.

- Una cortina de agua es la pantalla donde se exhiben al aire libre algunas noches los filmes que rememoran los 100 años de los mejores momentos de cine. El premiado actor Morgan Freeman relata los momentos más impactantes de las películas de Universal. En medio de fuegos artificales que iluminan la noche, los visitantes comparten esos sentimientos de emoción, terror, risas y triunfos.

Miniguía
- Hay alquiler de coches para bebés.

- Tour VIP guiado para grupos de hasta 12 personas. $ 2.000 por un recorrido de 8 horas de un parque. $ 2.500 por los dos parques en dos días.

- El paseo denominado CityWalk con restaurantes, bares, tiendas de recuerdos, se puede recorrer de manera gratuita.

- Sumados a los dos parques temáticos: Universal Studios y Universal Islands of Adventure, hay tres hoteles de lujo – Hard Rock Hotel, Portofino Bay Hotel y Royal Pacific Resort, que permiten a los visitantes descuentos en las actividades, así como cercanías a los parques.